Qué visitar, ver y hacer en Al-Ula, Arabia Saudí.

Qué visitar, ver y hacer en un viaje a Al-Ula, Arabia Saudí: Jabal Al Banat, Concert Hall, Old Town Alula, Jabal Al Ahmar, Rock Face, Qasr Al Farid, Jabal Al Ithlib, Elephant Rock, AlJadidah, Dadan, Jabal Ikmah, Shalal Coffee, etc.

Al Ula es una pequeña localidad en medio de un paisaje con palmerales, extendiéndose hasta el centro del wadi y acantilados de arenisca roja elevándose en dos de sus lados. Al Ula se encuentra en la región de Medina, en el noroeste de Arabia Saudí. Esta localidad ofrece un rico patrimonio histórico y arqueológico. El desierto de Al Ula es la visita más increíble de este país, es imprescindible en cualquier itinerario por Arabia Saudí. ¡Bienvenidos a Al Ula!

Nuestro cuaderno de bitácoras:

A las 8:00 h de la mañana salimos de Shaden Resort (Al Ula), con nuestro guía, Ahmed, teníamos contratada la actividad Dadan/Ikmah day tour, el ticket para adulto tiene un valor de 60 SAR por persona (14,39 €), los niños de 5 a 12 años abonarán 30 SAR por cada uno (7,19 €), los niños de 0 a 4 años tienen el ingreso gratuito. ¡Ojo!, es necesario antes contratar la actividad, tendrás que seleccionar día y franja horaria, salidas: 8:45 h-11:15 h ó 16:45 h a 19:45 h. El tour es guiado, tiene una duración de 2 horas aproximadamente. Incluye: transporte en autocar con aire acondicionado desde Winter Park hasta Dadan, luego de Dadan a Ikmah y regreso al Winter Park, visita Dadan e Ikmah. ¡Atención!, tienes que llegar a Winter Park quince minutos antes de la hora de salida del autobús que indica en tu boleto, allí hay un pequeño centro donde tienes que mostrar la entrada para que la validen y poder subir en el autobús. ¡Ojo!, si llegas tarde, se te negará la ingreso, y tendrás que comprar un nuevo ticket. ¡Recuerda!, se permiten cambios y devoluciones hasta tres días antes de la fecha de la reserva y están sujetos a disponibilidad. No se pueden reembolsar los cargos de la tarjeta de crédito bancaria. ¡Atención!, no hay la posibilidad de devoluciones ni cambios el día de la actividad. Para más información contactar por teléfono: +966920025003 ó enviando una solicitud de reembolso utilizado el formulario de contacto. Aquí os dejamos la página web: https://tickets.experiencealula.com/en/experiences/dadan-ikmah-day-tour

El Parking Winter Park (gratuito), en la zona hay baños, centro de recepción, algunos locales de comida rápida y cafés (estos últimos que hemos nombrado durante nuestro paso por Al-Ula permanecían cerrados). La dirección es Unnamed Road, AlUla 43563, Arabia Saudí.

La primera parada del autobús es en el Centro de Interpretación de Dadan, donde te espera un guía saudita (habla inglesa y árabe) y escoltados por varios policías vestidos con el traje típico saudí. Te reciben con botellas de agua mineral, zumos naturales (granada y naranja), café árabe, dulces, galletas, dátiles y frutas deshidratadas. Son servicios de hospitalidad de forma gratuita que dan al comienzo y final de la visita. En el centro, el guía da una breve sección informativa del paraje. La actividad incluye tres paradas: Dadan (Dadan South, Dadan North), e Ikmah. ¡Recuerda!, a la actividad se debe llevar ropa cómoda y ligera, sombrero o gorro para el sol, crema protectora solar, gafas de sol, zapatos o botas adecuada para caminatas.

Dadan fue una de las ciudades más desarrolladas del primer milenio a.C. en la península Arábiga. Antiguo Reino de las civilizaciones lihyanita y dadanita. Esta ciudad fue construida con piedra y sobre el oasis del valle, data de finales del siglo IX y principios del siglo VIII a.C. (Reino de Dadan) y entre los siglos V y II a.C. (Reino de Lihyan). En Dadan hay más de una decena de tumbas excavadas en las paredes de los acantilados de roca roja, al este de la ciudad. Del paraje destaca las Tumbas de los Leones (localizada en Dadan South), donde se pueden apreciar dos leones sentados, estos simbolizan el poder y la protección, su ubicación probablemente refleja la posición de los enterrados, quizás podría simbolizar un estatus o fuerza poderosa o tallados para proteger a los ocupantes de la tumba. Para poder contemplar los leones, la guía facilita unos prismáticos. En la zona han habilitado un espacio con mesas, sillas y pérgola. Localizada en la parte trasera del Centro de Visitante de Dadan.

Las excavaciones en la nave de Dadan se enfocaron en las estructuras religiosas y mostraron una arquitectura extraordinaria y estatuas monumentales. En el centro de la ciudad había un enorme templo, dedicado a Dhu Ghaybah, el dios principal del reino Lihyanita. Según las inscripciones, indican una vida religiosa activa, con un culto sustentado en las ofrendas y la peregrinación. La antigua ciudad de Dadan fue una zona clave en las antiguas rutas comerciales de incienso y la capital de dos civilizaciones importantes, los reinos Dadanita y Lihyanita. La ciudad estuvo ocupada desde el siglo VIII hasta el siglo I a.C. quizás antes. La economía de la ciudad era principalmente el comercio y la agricultura, ya que tenía abundancia en agua y suelos fértiles. En este segundo lugar, Dadan North, es un área al aire libre, donde la guía nos mostró imágenes de sitios arqueológicos que no nos permiten visitar.

Luego, subimos en un autobús, en unos diez minutos de trayecto llegamos al Centro de Visitantes de Jabal Ikmah, después de una pequeña explicación de Jabal Ikmah y tomar un zumo de naranja, subimos en un bugui para desplazarnos hasta Jabal Ikmah, en la zona se alberga la colección más increíble de inscripciones, arte rupestre y petroglifos en Al-Ula, estos se remontan a los períodos Dadanitic y Lihyanite. Está inscrita en el Registro de la Memoria del Mundo de la Unesco. Así mismo, contiene la mayor concentración de inscripciones dadaníticas del mundo. Muestran más de quinientas inscripciones, tanto talladas como en relieve, reflejan una gran variedad de temas: representan a humanos, reyes, rituales culturales, peregrinación, instrumentos musicales, animales y agricultura. La escritura en sus paredes incluye textos en nabateo, arameo, y griego. Los residentes nativos de Al-Ula dicen que Jabal Ikmah es una gran biblioteca al aire libre. Esta se extiende a lo largo de las formaciones rocosas de la montaña, se encuentra en un cañón del desierto, a unos 3 kilómetros al noroeste de la ciudad de Al-Ula.

Después de escuchar las explicaciones de la guía y dejarnos tiempo libre, cinco minutos para fotografías, volvimos a subir en el autobús, para regresar al punto de encuentro del comienzo de la actividad en Winter Park.

Para almorzar acudimos hasta AlJadidah es un barrio animado, centro creativo de Alula, forma parte de Alula Old Town Village, premiada con el título de Mejor Villa Turística por la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT). En este hay tiendas, restaurantes, galería, plazas, etc. Para nosotros fue decepcionante, no había ningún restaurante abierto, ni el Starbucks. El pueblo parecía fantasma, no había ni un alma en la calle, claro con el calor abrasador que hacía. AlJadidah tienes que visitarlo por la noche, es cuando tiene ambiente, todo abierto, disfrutarás de actuaciones de música en vivo, etc.

Decidimos ir a Shalal Coffee es una cafetería-bar chill out en medio del desierto. La furgoneta la dejamos estacionada en un parking. Para poder acceder a la cafetería antes hay que pagar una entrada de ingreso que son 10 SAR por persona (2,40 €). Luego, una caminata de poco más de cinco minutos a través de la arena y las rocas estrechas nos conduce a un área arenosa abierta al cielo, donde se halla la cafetería comedor al aire libre. Aquí tomamos dos cafés con leche y dos porciones de tarta. Pagamos un total de 62 SAR (14,93 €). ¡Ojo!, para intolerantes no disponen de leches especiales. Abierto de 9:00 h a 22:00 h. Se encuentra a 39 kilómetros de distancia de Aljadidah, Alula, Arabia Saudí.

Después de la comida teníamos la actividad Old Town day tour (Tour de un día por el casco antiguo), en el recorrido por el casco antiguo de Alula, guiado por un guía local (habla inglesa y árabe). La actividad tiene una duración de entre 1 hora a 1,5 horas. ¡Recuerda!, debes estar en el Centro de Visitantes de AlUla Old Town, quince minutos antes de la hora indicada del inicio del recorrido. La actividad incluye acceso y recorrido por el casco antiguo de AlUla (Centro de Visitantes, Plaza Tantora, Fuerte de AlUla) y guía. Si viajas con coche de alquiler podrás dejarlo estacionado en el área de estacionamiento sur en AlJadidah (gratuito). ¡Atención!, si llegas tarde a la hora reservada, es posible que no puedas llevar a cabo la actividad. Para personas con movilidad reducida y familias con niños, ofrecen traslados en buguis de golf, estos circulan entre el estacionamiento y el casco antiguo, son gratuitos y pasan con una frecuencia de cada dos minutos aproximadamente.

Old Town Alula (Ciudad Antigua de Alula) esta población fue habitada desde antes del siglo XII hasta los primeros años de la década de 1980. La Ciudad Antigua de AlUla a principios de la era islámica pasó a ser una importante parada en la peregrinación a La Meca. Esta ciudad está dividida en dos partes, AshShqaiq al norte y AlHilt al sur, separadas por Jabal Umm Nassar. Ambas partes contribuyen a la protección del pueblo, incluyendo las zonas agrícolas y los pozos. Hoy muestra casas de adobe que han sido restauradas y muchas otras están en proceso de reconstrucción, se erigen en callejuelas estrechas, donde ya no vive casi nadie, sus habitantes las dejaron para desplazarse a un nuevo emplazamiento a escasos kilómetros. Actualmente, el paraje ha pasado a ser más bien un punto turístico para viajeros y turistas. Visitamos la fortaleza que corona una colina de piedra (desde ella podrás divisar la ciudad nueva, vieja y el oasis), el acceso a algunas de estas viviendas, observar antiguas mezquitas, recorrer la calle principal llena de tiendas, restaurantes y cafés. Siendo su principal artería Wadi Al Qura Market, calle peatonal repleta de tiendas, bares y restaurantes.

Maraya Concert Hall (Sala de Conciertos Maraya) en árabe Maraya significa espejo o reflejo. Ha pasado a ser el mayor edificio de espejos del mundo, así mismo ha sido galardonado con un récord Guinness. Diseñado por el arquitecto italiano Gio, está cubierto por grandes franjas de espejos 9740 m², reflejan el paisaje desértico de Alula. El inmueble tiene forma de cubo, con 26 metros de altura y una capacidad para acoger a 550 personas sentadas. En él se dan cita desde conciertos, actuaciones, programas, películas, conferencias, reuniones de empresas, hasta bodas. Maraya cuenta con el Restaurante Maraya Social ofrece platos: árabes, mediterráneos, británicos y cócteles sin alcohol. Cuando nosotros visitamos el lugar en su galería había una exposición temporal, Fame: Andy Warhol in Alula (gratuita). Producida en colaboración con el Museo Andy Warhol, FAME reunió algunas de las obras de arte más icónicas de Warhol. Mostraba pinturas y grabados de estrellas de Hollywood, leyendas deportivas y músicos, junto con retratos filmados descritos como “pruebas de pantalla” de iconos de la contracultura de los años 60. Así mismo se incluyó un papel tapiz diseñado por Andy Warhol y el trabajo innovador de Warhol, Silver Clouds. Las obras de arte iban acompañadas de fotografías de archivo, incluidas fotos publicitarias de Hollywood y retratos Polaroid realizados en su estudio y que luego se utilizaron como material de origen para sus pinturas y grabados. La verdad es que resultó interesante. Se encuentra en el cañón del desierto del valle de Ashar. ¡Recuerda!, el mejor momento para contemplar el edificio es justo al atardecer.

A última hora de la tarde acudimos Elephant Rock (Roca del Elefante) en árabe Jabal Alfil, su nombre se debe a su parecido con un elefante. Es una formación rocosa natural de arenisca roja, tiene 52 metros de altura, es el resultado de millones de años de erosión eólica e hídrica. Situada en medio de un paisaje desértico. Ha pasado a ser uno de los símbolos más representativos de Al-Ula. A lugar se acercan turistas y viajeros, sobre todo durante las últimas horas del día, para obtener desde allí un espectacular atardecer. Luego, la zona es iluminada para que puedan permanecer más tiempo en el paraje. También una buena opción es dirigirse temprano a Elephant Rock para ver salir el sol sobre este monolito. En el sitio encontrarás Elephant Rock Café By Key (cafetería), y Sal (camión de comida). En la zona también hay asientos chill out (enterrados en la arena) y la opción de encender un fuego, mientras los visitantes toman algo (bebidas sin alcohol, porque están prohibidas en el país) con la puesta del sol. El acceso a Elephant Rock es gratuito, abierto durante todo el año. Se encuentra a 11 kilómetro al noroeste de Al-Ula, junto a la carretera a Hail. En la zona hay aparcamiento, es gratuito. Es aconsejable llevar protector solar, gafas de sol, durante el día, si se visita por la noche, traer una chaqueta o ropa de abrigo, ya que el desierto puede ser mucho más frío por la noche. ¡Ojo!, está totalmente prohibido ingresar a la zona con comida o bebidas, incluida el agua.

Elephant Rock Café By Key, ofrece una gran variedad en cafés, sandwiches, helados, postres, etc. Abierto todos los días desde las 16:00 h hasta la media noche.

Sal es un camión de comida (hamburguesas, patatas fritas, batidos, dulces, etc.), instalado frente a Elephant Rock de AlUla. Abierto los días laborales de 16:00 h a 00:00 h, los fines de semana de 16:00 h a 2:00 h. Durante nuestra visita por Al-Ula, este local gastronómico permanecía cerrado temporalmente.

Era el momento de regresar al hotel Shaden Resort (Alula), el viaje en furgoneta fue de 7 minutos e hicimos 5,1 km. Una vez llegados al alojamiento acudimos a cenar al restaurante del resort, la cena era tipo buffet, finalizada la comida, tocaba irse al bungalow para ducharse y descansar. ¡Buenas noches andorreros!

Al día siguiente, sonó el despertador, acudimos a desayunar y para las 7:00 h de la mañana en la recepción del hotel nos esperaba nuestro guía (Ahmed), hicimos el check-out. Comenzaba nuestro viaje en furgoneta rumbo a la famosa Hegra, 27 minutos e hicimos 23 kilómetros.

Madain Saleh (Hegra) Mada’in Saleh, también es denominada como “La Pedra Saudí” es el lugar más impresionante en Arabia Saudí, todo viajero y turista que viaje a este país no se puede marchar sin visitar este lugar. Ha sido la primera ciudad de Arabia Saudí en ser catalogada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco inscrita en la lista en 2008. Fue la segunda ciudad nabatea más importante del mundo, después de Petra (Jordania), esta creció y prosperó desde mediados del siglo I a.C. hasta la conquista romana. En la antigüedad estuvo habitada por thamudis y nabateos, siendo llamada Hegra. Sirvió como ruta comercial entre la península Arábiga, el mundo mediterráneo y Asia. Está a 320 km al sur de Petra, en el noroeste de Arabia Saudí. Madain Saleh fue descubierta por los arqueólogos a finales del siglo XIX. Hoy en día es un sitio arqueológico ubicado en Al Ula, aquí podrás ver una serie de tumbas monumentales con fachadas ornamentales, inscripciones del periodo pre-nabateo, algunas pinturas rupestres, cisternas, murallas, torres, etc. Esta ciudad antigua abarca una superficie de 52 hectáreas, siendo una de las más grandes y mejor conservadas de la región. ¡Atención!, para visitar el lugar se necesita antes haber comprado la entrada Hegra day tour, para adulto tiene un coste de 95 SAR por visitante (23,19 €), los niños de 5 a 12 años abonarán 45 SAR por cada uno (10,99 €), los niños de 0 a 4 años tienen el ingreso gratuito. Tendrás que seleccionar día y franja horaria de 7:30 h a 10:30 h, de 8:30 h a 11:30 h y el último turno del día, de 15:30 h a 18:30 h. La actividad es un circuito circular guiado, tiene una duración de 2-3 horas, incluido el transporte. ¡No olvides!, tienes que llegar a Winter Park 15 minutos antes de la hora de salida del autobús que indica en tu boleto. ¡Atención!, si llegas tarde, se te negará la entrada, y tendrás que comprar un nuevo ticket. ¡Ojo!, se permiten cambios y devoluciones hasta tres días antes de la fecha de la reserva. El transporte dentro de Hegra es un autocar con aire acondicionado. La actividad incluye cinco paradas, donde el guía saudí dará una explicación y tiempo libre de 5 minutos para tomar fotografía. Se visita: el Centro de Visitantes de Hegra, Jabal Al-Ahmar, Tumba de Lihyan hijo de Kuza, Jabal Al-Banat, Jabal Ithlib. Del lugar, la Tumba de Lihyan hijo de Kuza es la más espectacular. ¡Recuerda!, las tumbas solo se pueden visitar y verlas desde el exterior. ¡Ojo!, los baños, agua, té y zumos solo hay en el centro de visitantes. El teléfono es: +966920025003. La web: https://tickets.experiencealula.com/en/experiences/hegra-day-tour Hay estacionamiento gratuito en Winter Park, si conduce directamente a Hegra, ubicado a la entrada de la puerta sur de Hegra. ¡No olvides!, hay que llevar el pasaporte para presentarlo junto con la entrada, protector solar, agua, sombrero o gorra, ya que no hay sombras.

El recorrido comienza subiendo en al autobús en Winter Park, la primera parada del autobús es en el Centro de Interpretación de Hegra, donde te espera un guía saudita (habla inglesa y árabe) y escoltado por varios policías vestidos con el traje típico saudí. Te reciben con botellas de agua mineral, zumos naturales (granada, naranja), dulces, galletas, dátiles y frutas deshidratadas. Son servicios de hospitalidad de forma gratuita que dan al comienzo y final de la visita. En el centro de visitantes de Hegra, la guía nos dio una pequeña explicación de los puntos turísticos que veríamos durante la visita, y tiempo libre para visitar el pequeño museo que alberga el inmueble. ¡Recuerda!, en el centro hay una pequeña tienda de recuerdos y baños.

De nuevo subimos en el autobús para ir hasta la segunda parada, Jabal Al Ahmar debe su nombre al barranco de arenisca de tonos rojos que alberga dieciocho tumbas, de las cuales algunas fueron excavadas recientemente. Este es otro afloramiento de roca en Hegra. El descubrimiento de la tumba Hinat, hija de Wahbu. De esta tumba se excavaron importantes restos humanos y artefactos. Alrededor de 80 personas fueron enterradas aquí, se cree que son varias generaciones. Según los arqueólogos, los nabateos de Hegra envolvían a sus muertos en capas. Las joyas nabateas encontradas incluían un collar hecho con dátiles.

Rock Face (Roca de la Cara) se encuentra en medio de las tumbas construidas en Hegra. Talla natural, creada por la erupción de la superficie de la piedra. La roca está junto a Jabal Al Ahmar.

Volvimos a subir en el autobús para ir hasta la tercera parada Qasr Al Farid se ha convertido en la tumba nabatea más relevante de la antigua Hegra. Con 2000 años de antigüedad, se cree que fue la tumba de Lihyan, hijo de Kuza (perteneciente a un individuo o familia nabatea muy importante), separada de las otras tumbas en Al Hijr y es la fachada de la roca más grande de Alula.

La cuarta parada de la visita fue Jabal Al Banat, aquí se mezclan las artes nabateas con las artes griegas. Con más de cien tumbas monumentales, talladas en los afloramientos rocosos que rodean la antigua ciudad de Hegra. Veintinueve tumbas han sido talladas en todos los lados de la roca arenisca. Alberga el grupo de tumbas más grande de Hegra.

La última parada fue ir hasta Jabal Al Ithlib, natural afloramiento montañoso al este de Hegra. Cuenta con un corredor largo y estrecho llamado Siq, junto con un diwan (cámara excavada en la roca, en el pasado fue lugar de banquetes y sala de reuniones para líderes de la ciudad). Situado al este de Hegra.

Terminada la visita en Madain Saleh (Hegra) Mada’in Saleh, volvimos al punto de partida de la actividad, Winter Park. Era hora de almorzar, acudimos hasta Kudu es una cadena de restaurantes de comida rápida en el Reino de Arabia Saudita. Ofrece una amplia variedad en menús de comida rápida. Nosotros pedimos un sandwich de pollo Kudu (piezas de pollo a la parrilla, rodaja de tomate fresco, lechuga crujiente, cebolla y pimiento morrón a la parrilla, cubierto con salsa de soja y mayonesa. Servido en un pan suave Kudu recién horneado) y un sandwich de bistec Philly Lafino (mezcla de filete de Filadelfia a la parrilla, viene en pan de tortilla con queso amarillo derretido, pimiento verde a la parrilla, cebolla y mayonesa). De bebida un zumo de naranja y un refresco. Pagamos un total de 69 SAR (16,52 €). Abierto de 7:30 h a 2:45 h. El teléfono es: 920006999. La web: https://www.kudu.com.sa/home La dirección es 375, Al Ula, 43512, Saudi Arabia.

Terminado el almuerzo, dejábamos a tras Alula para poner rumbo hasta la ciudad de Medina, tuvimos un viaje en furgoneta de 3 h y 38 minutos e hicimos 334 kilómetros.

Información útil:

¿Cómo llegar y salir de Al Ula?, en avión, el aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Internacional de Alula, situado a unos 35 kilómetros al noroeste de Al Ula. Hay vuelos directos desde Riad, Jeddah y Dammam. Alquilando un coche, Al Ula se encuentra a 331 Kilómetros de distancia de la ciudad de Medina, de Tabuk a 334 km, y bastante alejada de la capital del país Riad a 1038 km.

¿Cómo moverse por Al Ula?, en coche de alquiler, excursión organizada, utilizando Uber, taxi, etc.

¿Cuándo viajar a Al Ula?, entre noviembre y marzo, el clima es más fresco. Los meses más calurosos son de abril a octubre. Los meses de invierno de octubre a abril las temperaturas oscilan entre los los 10 °C y los 25 °C. En el verano de entre los 30 °C y 40 °C.

La moneda local es el Riyal Saudí (SAR) se divide en 100 halalá o hallalah. Hay billetes de 5, 10, 50, 100 y 500 SAR y monedas de 1, 5, 10, 25, 50 halalá, 1 y 2 riales. 1 € = 4,11 SAR. ¡Ojo!, en esta zona de Al Ula muchas tiendas y restaurantes solo aceptan pagos en efectivo. En Al Ula encontrarás cajeros automáticos, pero cuando nosotros visitamos la zona aún no había casas de cambio, solo en el aeropuerto de Riad o Jeddah.

Podrás obtener información y consejos en los centros de visitantes de Winter Park, Dadan, Jabal Ikmah y Hegra. En el Aeropuerto Internacional de Al Ula, en Shaden Resort y Sabary Alula Resort encontrarás mostradores de información.

¡Atención! Arabia Saudí es un país musulmán que sigue la ley islámica, como visitante debes respetar las costumbres locales. Evitad llevar ropa ajustada, las mujeres deben cubrirse los hombros y rodillas. Nada de demostraciones públicas de afecto.

¿Dónde alojarse en Alula?, resort, camping o en granjas. ¡Recuerda!, estás en el desierto, los precios son bastante elevados.

En Alula nos hospedamos en Shaden Resort, hotel de cuatro estrellas, aquí pasaríamos dos noches en media pensión. Fue el único hotel de todos los que nos hospedamos durante nuestro viaje por Arabia Saudí que ofrecían en el desayuno diferentes tipos de leche (soja, almendra, entera), genial para las personas con intolerancia ¡Atención!, en este hospedaje los enchufes y tomas de corriente son de tipo G: tres clavijas rectangulares en un patrón triangular. El teléfono es: 920001832. La web: https://www.shadenresort.sa El Email: [email protected] Se encuentra rodeado de montañas, a 21 kilómetros del Aeropuerto de Al Ulla, y a 5 km de la ciudad de Al Ulla. La dirección es Al-Ula, Street Hail, Arabia Saudí.

Nosotros en Alula solo hemos pasado dos días, es recomendable dedicarle un mínimo de tres días. En el próximo post os contamos qué visitar, ver y hacer en la ciudad de Medina (Arabia Saudí). Un saludo andorreros, nos vemos muy pronto.