Qué visitar, ver y hacer en Khiva, Uzbekistán.

Qué visitar, ver y hacer en un viaje a Jiva (Uzbekistán): Itchan Kala, la puerta Bogcha Darvoza, el minarete Kalta Minor, la madraza de Muhammad Amin-Khan, el minarete y la madraza de Islam Khodja, el Museo de Artes Aplicadas, el Palacio Tosh Hovli, la mezquita Juma, la mezquita Ak y la muralla de Itchan Kala, entre otros lugares.

Khiva (Jiva en español) es una pequeña ciudad amurallada de Uzbekistán localizada en el suroeste del país, en la provincia de Corasmia. En el pasado, esta ciudad era una de las últimas paradas de las caravanas que recorrían la Ruta de la Seda. ¡Bienvenidos a Jiva, la ciudad de las mil y una noches!

Jiva, Samarcanda y Bujará son las principales ciudades turísticas en un viaje por Uzbekistán. Aquí os dejamos un listado con las visitas más interesantes en Jiva. Al final del artículo tendrás toda la información necesaria para preparar un viaje a Itchan Kala.

Itchan Kala, el barrio histórico de Jiva, es una villa amurallada situada en el interior de la ciudad, la cual está cercada por unas gruesas murallas de adobe. Desde el año 1990, Itchan Kala es un espacio protegido que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Dentro del recinto verás casi cincuenta monumentos históricos, entre ellos mezquitas, madrazas, palacios, mausoleos y minaretes, así como más de doscientas casas antiguas. Jiva se ha convertido en un auténtico museo al aire libre. Al lugar se accede por alguna de sus cuatro puertas: Tosh Darvoza, Polvon Darvoza, Ota Darvoza y Bogcha Darvoza. ¡Atraviesa sus murallas centenarias y sumérgete en una villa de calles adoquinadas!

La muralla de Itchan Kala y sus entradas

La muralla de Itchan Kala tiene 600 metros de longitud y 400 metros de ancho. Cuenta con cuatro puertas de acceso orientadas hacia los cuatro puntos cardinales: Ota Darvoza (oeste), Bogcha Darvoza (norte), Tosh Darvoza (sur) y Polvon Darvoza (este).

¡Atención! Es posible entrar y pasear por las calles adoquinadas de Itchan Kala de forma totalmente gratuita si solo vas a caminar (por ejemplo, accediendo por la puerta sur, Tosh Darvoza). Sin embargo, si quieres entrar al interior de los edificios históricos, museos, mezquitas o subir a las murallas, tendrás que adquirir un boleto.

La taquilla principal de venta se encuentra justo al lado de la puerta oeste (Ota Darvoza). Actualmente el sistema está unificado y se vende un pase general que cuesta 250.000 som por persona (unos 18,50 € aproximadamente) y tiene una validez de 48 horas. Este ticket te da acceso a casi todos los puntos de interés del recinto urbano, como la Mezquita Juma o el Palacio Tosh Hovli.

Ten en cuenta que hay un par de excepciones que no se incluyen en este pase y se pagan aparte en sus propios accesos, como subir a lo alto del minarete de Islam Khodja o entrar al Mausoleo de Pahlavan Mahmoud.

Bogcha Darvoza (Puerta del Jardín) Esta es la puerta norte de la ciudad y cuenta con un tramo de escaleras que te permitirá subir a lo alto de la muralla para recorrer una parte de su perímetro.

¡Ten en cuenta un detalle importante! Para bajar, tendrás que regresar exactamente a este mismo punto, ya que no existen otros accesos de descenso a lo largo de este tramo de la muralla.

Desde aquí arriba podrás disfrutar de uno de los mejores atardeceres de Jiva. Eso sí, no esperes estar solo: a última hora de la tarde se suelen concentrar bastantes grupos de viajeros para capturar la puesta de sol.

El minarete Kalta Minor es una espectacular estructura recubierta por completo de azulejos turquesas, azules y blancos que forman hermosos patrones geométricos.

Su construcción comenzó en el año 1851 bajo el mandato de Muhammad Amin Khan, quien pretendía edificar un alminar tan colosal que, según cuenta la leyenda, le permitiera divisar la lejana ciudad de Bujará desde lo más alto.

Sin embargo, este ambicioso proyecto nunca llegó a completarse. Tras la repentina muerte del jan en el año 1855, las obras se detuvieron de forma abrupta y la imponente estructura quedó truncada a los 29 metros de altura. A pesar de quedarse a medias, su peculiar silueta robusta y achatada lo ha convertido en el monumento más icónico y reconocible de Jiva.

Justo al lado de Kalta Minor se halla la madraza de Muhammad Amin-Khan, construida en 1855. En su época dorada, este lugar fue una de las instituciones educativas más prestigiosas de la región y, además, acogió la Cancillería del Tribunal Supremo Musulmán. Se trata de la madraza más grande no solo de Jiva, sino de toda Asia Central.

Es un imponente inmueble de dos pisos con unas dimensiones exteriores de 72 por 60 metros. Cuenta con 125 hujras (celdas) que originalmente daban alojamiento a unos 260 estudiantes. Arquitectónicamente destacan sus cinco cúpulas, sus torres en los flancos y una majestuosa fachada decorada con minuciosos azulejos de ladrillo vidriado.

En la actualidad, el edificio alberga las instalaciones del Orient Star Khiva Hotel. Aunque no te hospedes en él, se permite el acceso al patio principal de forma gratuita, lo que te servirá para contemplar de cerca su impresionante arquitectura interior. Se localiza en el sector occidental de Itchan Kala, junto a la taquilla de entrada.

La fortaleza de Kunya-Ark es un impresionante complejo palaciego que funcionó como la residencia oficial y fortificada de los janes de Jiva. Aunque su origen se remonta al siglo XII de la mano de Oq Shihbobo, fue ampliada de forma notable en el siglo XVII. Su nombre se traduce literalmente como «antigua fortaleza».

Hacia finales del siglo XVIII, el recinto se transformó en una auténtica «ciudad dentro de la ciudad», quedando separada del resto de Itchan Kala por altas y gruesas murallas de adobe. En su época de mayor esplendor albergaba la oficina del jan, patios de recepción, un harén, mezquitas de invierno y de verano, arsenales, cuarteles e incluso una cárcel.

Lamentablemente, debido a las guerras, el complejo sufrió graves daños, aunque fue meticulosamente restaurado a principios del siglo XIX. En la actualidad solo se conserva una pequeña parte del conjunto original: la puerta oriental, las mezquitas, la sala de recepción, el harén y el icónico bastión de arcilla de Ak-Sheikh-Bobo (desde donde se obtienen unas vistas panorámicas espectaculares de la ciudad).

Hoy en día, este espacio histórico se aprovecha también como escenario donde se realizan espectáculos de música, danzas tradicionales y recreaciones históricas uzbekas. La entrada a la fortaleza está estratégicamente adosada a la puerta oeste (Ota Darvoza) de la ciudad amurallada.

La Mezquita de Verano, construida en el siglo XIX, carece de una sala de oración cerrada. Todas sus estancias se encuentran completamente al aire libre, característica de la cual proviene su nombre. Las paredes del templo están ricamente decoradas con azulejos en tonos azules y blancos, mientras que en la parte central destacan sus características columnas de madera tallada, asentadas sobre sólidas bases de piedra.

El Salón del Trono destaca por estar decorado con hermosos azulejos y un impresionante techo policromado. En este espacio era donde los janes recibían las audiencias oficiales o impartían justicia. Justo frente a la sala del trono verás una base circular sobreelevada; en el pasado, esta estructura servía para instalar una yurta nómada, una característica arquitectónica que también encontrarás en los patios del Palacio Tosh Hovli.

La sala del Antiguo Tesoro funciona hoy en día como un pequeño museo. En su interior alberga una interesante exposición de billetes y monedas que fueron acuñadas originalmente en este mismo lugar.

Museo de la Antigua Corasmia (Palacio Kunya-Ark) Este espacio cultural, ubicado en el interior del palacio de Kunya-Ark, fue erigido para conmemorar el aniversario del célebre científico y matemático Al-Juarismi, personaje histórico de quien toma su nombre oficial.

La valiosa exposición del museo se trasladó aquí desde el antiguo Palacio Tosh Hovli. En sus salas se exhiben fascinantes objetos arqueológicos que abarcan desde la antigüedad hasta nuestros días.

La colección destaca por mostrar artículos tradicionales para el hogar, piezas de uso cotidiano y antiguas herramientas de trabajo que ilustran a la perfección la rica forma de vida y la evolución de la población local a lo largo de los siglos.

La madraza de Muhammad Rahim Khan es una de las más grandes e imponentes de la ciudad de Jiva. Su majestuosa fachada está ricamente decorada con azulejos y mayólicas en tonos azules y blancos. Construida en 1876 por orden del propio soberano, se considera un magnífico ejemplo de la cultura y la arquitectura de la época. Se localiza estratégicamente justo enfrente de la fortaleza de Kunya-Ark. Hoy en día, su interior alberga el Museo del Gobernante y el Poeta, un espacio cultural dedicado en gran parte a la vida de este jan y a la de su hijo y sucesor, Isfandiyar Khan.

En el Mausoleo de Pahlavan Mahmud descansan los restos de Pahlavan Mahmud Juarismi, un célebre poeta, filósofo y guerrero que terminó convirtiéndose en el santo patrón de Jiva. El complejo funerario actual fue edificado mucho después de su muerte, en torno al año 1700. Al cruzar la entrada, lo primero que se encuentra es un pequeño y apacible patio que sirve de antesala a la cámara principal.

¡Atención! Para acceder al recinto interior es obligatorio descalzarse. A las mujeres no se les exige cubrirse el cabello para entrar, aunque las fieles locales sí lo hacen para rezar. Por dentro, la sala principal destaca por su fastuosa decoración con azulejos en tonos azules. Su majestuosa cúpula turquesa de estilo persa corona la tumba del jan Muhammad Rahim Khan, mientras que el santo patrón reposa a la izquierda, en un bellísimo sarcófago completamente revestido de azulejos.

¡Ojo! El acceso a este monumento no está incluido en el pase general de Itchan Kala y se debe pagar una entrada aparte en su propio acceso. El horario de visita es de 9:00 h a 18:00 h.

El conjunto arquitectónico de Islam Khodja está formado por la madraza y el imponente minarete del mismo nombre.

El Minarete de Islam Khodja, esta impresionante torre cuenta con 57 metros de altura y un diámetro en su base de unos 10 metros, lo que la convierte en la estructura más alta de Jiva. Su esbelta silueta destaca por estar decorada con franjas horizontales de cerámica esmaltada en tonos azules y blancos que se alternan con el ladrillo visto. Al ser visible desde prácticamente cualquier rincón, se ha transformado en el auténtico faro y símbolo del barrio histórico.

Tanto el minarete como la madraza se terminaron de construir en el año 1910, por lo que presumen de ser los monumentos islámicos más modernos de Jiva.

¡Ten en cuenta un detalle importante! Aunque en el pasado los viajeros podían ascender por su estrecha escalera interior para disfrutar de unas vistas panorámicas increíbles de todo el oasis amurallado, en la actualidad el acceso para subir al público está totalmente cerrado por motivos de seguridad y conservación de la estructura.

La madraza de Islam Khodja fue construida en 1910 por Islam Khodja, el gran visir del kanato de Jiva de la época. Hoy en día, el interior del edificio alberga el Museo de Artes Aplicadas. En él se expone artesanía de Corasmia de varios siglos: tallas de madera, alfombras uzbekas y turcomanas, piedras talladas con caligrafía árabe y azulejos del mausoleo de Pahlavon Mahmud, entre otros objetos. El horario de visita es de 9:00 h a 18:00 h.

Palacio Tosh Hovli (cuyo nombre significa “casa de piedra”) fue erigido por orden de Allakuli Khan entre 1832 y 1841. Su objetivo era crear un complejo más espléndido y suntuoso que el cercano Kuhna Ark. El retraso en las obras, que duraron ocho años, enfadó tanto al Khan que mandó ejecutar al primer arquitecto por no terminarlas en el plazo exigido de dos años.

Las primeras estancias en edificarse fueron el harén y las habitaciones del Khan. Posteriormente, se levantó la mehmonhona (sala de recepción de delegaciones e invitados) en la parte oriental, y la arzhona (sala de juicios) en la occidental. Todas las zonas del palacio están conectadas entre sí por un laberinto de pasillos oscuros. Además, un corredor continuo separa las habitaciones privadas del Khan y el harén de la zona oficial. Cada una de las estancias del harén cuenta con su propia entrada independiente y no están comunicadas entre sí.

En cuanto a su arquitectura, las paredes están decoradas con mayólica azul y blanca, los techos muestran pinturas en tonos marrón y rojo, y las ventanas lucen celosías caladas de cobre. En el centro del patio de recepción destacan plataformas elevadas de forma redonda; estas se usaban para instalar las yurtas (tiendas tradicionales) de los huéspedes. Alrededor del perímetro de este patio se distribuyen habitaciones y aivanes(terrazas) decorados también con mayólica. Toda la ornamentación del palacio fue realizada por el famoso maestro Abdullah, conocido como el “Genio”.

Este gran complejo cuenta con 150 habitaciones y 9 patios. Se localiza en la parte oriental de Itchan Kala y su horario de visitas es de 9:00 h a 20:00 h. ¡Recuerda que para poder visitarlo es necesario adquirir previamente la entrada general a Itchan Kala!

La Mezquita Juma (Mezquita del Viernes) es un excelente ejemplo de arquitectura islámica y arte detallado. Fue edificada a finales del siglo XVIII sobre las ruinas de una construcción anterior. El templo mide 55 por 46 metros y cuenta con accesos en sus cuatro lados. Su sala principal destaca por estar sostenida por 218 columnas de madera tallada que soportan el tejado. Cada una de ellas se apoya sobre una base de madera o piedra que se afila en el medio antes de unirse al tronco principal. Al recorrerla, notarás que las columnas son diferentes entre sí: algunas son más antiguas, otras exhiben tallas más complejas e incluso algunas están barnizadas; de hecho, solo siete pertenecen a la mezquita original del siglo X. Además, el techo dispone de pequeñas aperturas que permiten la entrada de luz natural y la ventilación del espacio. A diferencia de otros templos, esta mezquita solo cuenta con una pequeña zona de alfombras frente al mihrab. Para ingresar, recuerda que no es necesario descalzarse ni cubrirse la cabeza con un velo. Su horario de visitas es de 9:00 h a 18:00 h y se localiza en la calle principal del centro de Itchan Kala. Junto a ella se alza un minarete de 52 metros de altura al que, aunque hace unos años era posible subir, hoy en día se encuentra cerrado.

La Madraza Allakuli Khan fue construida entre los años 1834 y 1835 gracias al financiamiento de Allakuli Khan, quien gobernaba Khiva en aquella época. Este inmueble histórico está considerado como uno de los mejores ejemplos de la arquitectura de Khorezm del último período de la Edad Media. En su momento de esplendor, la madraza funcionó como una de las instituciones educativas y religiosas más grandes e importantes de Khiva. Actualmente, se localiza en el corazón de la ciudad histórica, cerca de la puerta oriental de Itchan Kala.

La madraza de Khojamberdibai es la más antigua de Jiva, con algunas partes que datan de 1688. El inmueble cuenta con dos patios de diferentes tamaños separados por una puerta, dieciséis khudjras (celdas) y una habitación con cúpula cuadrada. El edificio se localiza justo frente a la madraza de Allakuli Khan, en pleno centro histórico de Jiva (Uzbekistán)

La Mezquita Ak (Mezquita Blanca) fue construida entre 1838 y 1842 sobre unos cimientos mucho más antiguos. Su estructura arquitectónica destaca por una sala de oración cuadrada rematada con una cúpula y rodeada en tres de sus lados por un pórtico tradicional. Es importante tener en cuenta que el acceso al interior del templo está restringido exclusivamente a las personas de fe musulmana. El monumento se localiza en el centro histórico de Itchan Kala, en Khiva (Uzbekistán).

La Mezquita Bogbonli fue construida en el siglo XIX y el complejo actual abarca el templo, un patio y las salas de entrada. Su elemento más valioso es un iwán (un gran porche abovedado) que data del siglo XIV; este espacio destaca por sus dos columnas de madera tallada y un techo pintado con inscripciones antiguas. En febrero de 2023, la mezquita reabrió sus puertas al público tras una profunda restauración integral. Este proyecto de recuperación fue financiado por la Unión Europea y ejecutado por la Unesco dentro del programa de conservación de los Corredores Patrimoniales de la Ruta de la Seda.

En el Centro de Información Turística podrá obtener información sobre Itchan Kala, así como un mapa callejero que le ayudará a orientarse durante la visita. El centro está localizado dentro de Itchan Kala y su horario de apertura es de 8:00 h a 20:00 h.

Información útil:

¿Cuánto tiempo se necesita para visitar Itchan Kala? Con un solo día es suficiente para entrar en los monumentos más importantes y recorrer las calles principales, ya que este centro histórico es pequeño.

Hoy en día no se puede subir a ningún minarete dentro de Itchan Kala; están cerrados por motivos de seguridad. Por otro lado, actualmente muchas de las madrazas de Jiva se han convertido en pequeños museos cuyo acceso está incluido en la entrada general. ¡Recuerda que las mejores vistas del atardecer se obtienen desde lo alto de la fortaleza de Kunya-Ark! Por la noche, las calles de Itchan Kala se quedan desiertas: los puestos callejeros desaparecen, las tiendas cierran y los monumentos (madrazas, mezquitas y minaretes) se iluminan.

Encontrarás varios cajeros automáticos en la puerta oeste, justo fuera del recinto amurallado. Si necesitas cambiar dinero, los mejores lugares para hacerlo son las recepciones de los hoteles.

Dentro de Itchan Kala verás una gran cantidad de tiendas de recuerdos y puestos de artesanía tradicional de la región, como cerámica, bordados, pinturas y joyas. ¡Recuerda que el regateo debe estar presente en todas tus compras! Asimismo, encontrarás bares, restaurantes, hoteles y puestos de bebidas. Más allá de lo turístico, también es muy bonito observar la vida cotidiana de los lugareños en las casas habitadas intramuros.

Durante el viaje pudimos visitar el taller de un maestro uzbeko dedicado al tallado en madera; una experiencia increíble

En la gastronomía de Uzbekistán destacan platos tradicionales que no te puedes perder. Entre los más populares se encuentran las gummas de Khiva (empanadas fritas u horneadas rellenas de carne, cebolla y especias), el plov (arroz tradicional con carne, grasa de cordero y zanahorias), el shashlik (brochetas de carne asada al carbón) y la dimlama (un reconfortante guiso de carne, patatas, zanahorias, cebollas y col). También son muy comunes los platos de fideos como el laghman (con carne y verduras), el naryn (fideos con carne de caballo) o las sopas tradicionales como la mashhurda (de arroz y legumbres). Otras delicias locales son el tukhum barak (empanadillas rellenas de huevo) y la dolma (hojas de parra rellenas). Para el postre, la halva es el dulce por excelencia, acompañado siempre de frutas fresquísimas de la región como albaricoques, melones, melocotones e higos.

Aunque Uzbekistán es un país de mayoría musulmana, el consumo de alcohol está muy extendido. Encontrarás cerveza y vodka, tanto nacionales como de importación, por todo el territorio. Por otro lado, si eres amante del café, debes saber que es difícil de encontrar y suele ser caro, aunque de gran calidad (variedad arábica). La bebida nacional indiscutible es el té, siendo el té verde el más popular en el día a día de los uzbekos.

Tanto el almuerzo como la cena las hicimos dentro de Itchan Kala. Almorzamos en el restaurante Yasavul Boshi, un local tradicional donde disfrutamos de un menú cerrado que incluía pan uzbeko, sopa del día, ensalada y un plato principal de carne con vegetales. En nuestro caso, el menú también incluía la bebida, pudiendo elegir entre refresco, copa de vino o cerveza. Es un lugar excelente para los viajeros, ya que cuenta con una amplia carta de bebidas alcohólicas. El local abre todos los días de 9:00 h a 23:00 h y se encuentra situado en pleno centro histórico de la ciudad. Teléfono de reservas: +998 62 375 24 56.

Cenamos en el Terrassa Cafe & Restaurant, donde pedimos un kebab de pollo y una costilla de cordero, acompañados por una jarra de té frío para beber. Esta cena no estaba incluida en nuestro paquete turístico, por lo que pagamos un total de 350.000 soms (unos 25 € al cambio actual). El establecimiento abre de 7:00 h a 23:30 h. Su azotea es, sin duda, uno de los mejores rincones de Khiva para cenar durante las noches de verano, ya que regala unas vistas espectaculares a las madrazas y a los muros de la Fortaleza de Kunya Ark. Eso sí, dada su altísima demanda, es imprescindible reservar mesa con antelación si deseas asegurar sitio en la terraza. El teléfono es: +998919939111. La dirección Terrassa Cafe Khiva, Chiva 220900, Uzbekistán.

Información útil: Cómo llegar y salir de Khiva

Para viajar hacia o desde Khiva existen diferentes opciones de transporte. En avión, el aeropuerto más cercano es el de Urgench, situado a 36 kilómetros (unos 45 minutos en coche). También operan autobuses de larga distancia hacia Tashkent, Samarcanda y Bujará, así como taxis compartidos y líneas de tren que conectan con Tashkent y Bujará.

En nuestro caso, nos trasladamos al Aeropuerto Internacional de Tashkent para tomar un vuelo doméstico de Uzbekistan Airways con destino a Urgench, el cual ya estaba incluido en nuestro paquete turístico. El vuelo despegó puntualmente, tuvo una duración de 1 hora y 30 minutos, y durante el trayecto la tripulación ofreció agua de cortesía.

Al aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Urgench recogimos el equipaje. Es una terminal pequeña que cuenta con una sola cinta de maletas, por lo que el equipaje salió enseguida. ¡Ahí comenzó oficialmente nuestro rumbo a Khiva! Nos trasladamos en un minibús durante los 45 minutos de trayecto por carretera e, inmediatamente después de llegar, nos reunimos con nuestro guía (Ahror) para comenzar a recorrer la ciudad histórica de Itchan Kala.

En Khiva nos hospedamos en el Hotel Asia Khiva, un establecimiento de tres estrellas. Solo pasamos una noche allí en régimen de alojamiento y desayuno. Las condiciones del hotel estipulan que la entrada es a partir de las 14:00 h, la salida antes de las 12:00 h y no se admiten mascotas. Cuenta con conexión wifi gratuita, pero ¡atención!: este alojamiento solo acepta pagos en efectivo (la tarjeta de crédito solo se solicita para garantizar la reserva de manera online). Se encuentra en una ubicación excelente, a menos de un minuto a pie de la histórica puerta Toš Darvaza (puerta sur de Itchan Kala). El teléfono es: +998623757683. La dirección es Yaqubova Street, Khiva 220900, Uzbekistán.

¡Recuerda! Casi todos los alojamientos en Khiva ofrecen internet gratuito a sus huéspedes.

Este ha sido nuestro pequeño paso de un día por el fascinante complejo arquitectónico de Itchan Kala, en Khiva (Uzbekistán). Al día siguiente, tras desayunar en el hotel Asia Khiva, subimos al minibús para desplazarnos hacia la ciudad de Bujará [1]. Durante el trayecto por carretera, hicimos una parada para almorzar en un restaurante local. Allí nos sirvieron lepyoshka —el tradicional pan uzbeko, el cual decoran con hermosas formas geométricas usando un sello de madera llamado chekich—, una sopa de verduras, ensalada y, como plato principal, lagman (fideos artesanales con guiso de carne y vegetales). Tanto el almuerzo como el agua y el té los teníamos incluidos en nuestro paquete turístico.

Al terminar de comer, reanudamos el viaje en minibús poniendo rumbo directo hacia el hotel Caravan Plaza. En total, completamos un largo viaje de 8 horas para recorrer los 450 kilómetros que separan ambas ciudades. En el próximo artículo nos adentraremos de lleno en la histórica ciudad de Bujará [1]. ¡Un saludo, andorreros! Nos vemos muy pronto.