Guía para visitar South Luangwa National Park, Zambia.

Guía completa del Parque Nacional South Luangwa. Si viajas a Zambia, este es un destino imprescindible. ¿Cómo visitarlo? ¿Qué horarios y precios tiene? Te lo contamos todo en este artículo. ¡No te lo pierdas y ven a descubrirlo!

El Parque Nacional South Luangwa (South Luangwa National Park) se fundó inicialmente como la Reserva de Caza de Luangwa en 1904, se convirtió en una de las tres reservas oficiales en 1938 y fue establecido como parque nacional en 1972. Cubre una superficie de 9050 km² en el valle de Luangwa; aunque por tamaño es la mitad que otros parques del sur de África, está calificado como uno de los mayores santuarios de vida silvestre del mundo. Es el destino de safari por excelencia en Zambia. La concentración de animales alrededor del Río Luangwa y sus lagunas se encuentra entre las más intensas de África, albergando 60 especies de mamíferos y más de 400 de aves. ¡Bienvenidos al Parque Nacional South Luangwa!

El elefante tiene una masa corporal de hasta 6.000 kg, una altura de 3,3 metros y una longitud de entre 5,5 y 6,5 metros. Las hembras suelen ser un poco más pequeñas que los machos. Este animal posee una larga trompa con más de 40.000 músculos, la cual utiliza para beber, coger comida, emitir sonidos y oler. Es herbívoro y se considera el mamífero terrestre más grande del mundo, con un promedio de vida de 60 a 70 años. Tanto machos como hembras poseen grandes colmillos, motivo por el cual han sido cazados frecuentemente por furtivos en busca de marfil. Su periodo de gestación es de 22 meses y suelen dar a luz a una sola cría, siendo raros los partos múltiples. Finalmente, se caracteriza por tener el oído y el olfato muy desarrollados, aunque su vista es limitada.

La jirafa es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Giraffidae, propio de África. La masa corporal en un macho adulto es de 800 a 1900 kg, mientras que las hembras son más pequeñas, pesando entre 550 a 1200 kg. Es el animal más alto de todas las especies terrestres existentes, pudiendo alcanzar una altura máxima de 5,7 metros. Su periodo de gestación se estima en quince meses y normalmente da a luz a una sola cría. Se alimenta principalmente de hojas, ramas y flores, en especial de diversas especies de acacias. Su esperanza de vida es de 10 a 15 años.

El león es un mamífero carnívoro de la familia de los félidos y el segundo felino más grande después del tigre. En libertad, los adultos tienen un promedio de vida de 10 a 14 años. Habitan en la sabana del centro y sur de África. Pueden pesar hasta 190 kg, con una altura de 1,2 metros y una longitud de 1,7 metros (cabeza y cuerpo). Los machos se caracterizan por una melena cuyo color y densidad indican la edad del animal: cuanto más oscura y densa, más viejo es. Su cola termina en un mechón de pelo y pueden llegar a dormir hasta 20 horas al día. El macho tiene el papel de defender el territorio de su manada.

Las leonas adultas pesan entre 120 y 180 kg, con una altura de hasta 1,1 metros y una longitud de entre 1,5 y 1,7 metros. Viven en manadas que suelen oscilar entre los 5 y 20 miembros. No poseen melena y tienen un periodo de gestación de aproximadamente 110 días, tras el cual nacen de 2 a 4 cachorros. La madre se aparta del grupo durante varias semanas para dar a luz y proteger a sus crías antes de reintegrarse. Como principales encargadas de la caza colectiva, utilizan estrategias de emboscada para capturar presas como antílopes, cebras, búfalos, ñus o jirafas. Además, cumplen el rol fundamental de cuidar, amamantar y enseñar a cazar a los nuevos miembros de la manada.

El hipopótamo es un mamífero herbívoro de la familia Hippopotamidae. Los machos adultos tienen una masa corporal de entre 1500 kg y 1800 kg, mientras que las hembras pesan entre 1300 kg y 1500 kg. Destacan por su gran boca y dientes; su piel es lisa, delicada y carece casi por completo de pelo. Además, poseen patas cortas, un cuerpo robusto, y ojos y orejas pequeños. Habita en el África subsahariana, en grupos de 5 a 30 miembros. Por lo general, pasa el día en el agua de ríos, charcos o zonas fangosas, donde incluso es capaz de copular y parir. Al anochecer, salen en busca de pasto y, en tierra, pueden alcanzar velocidades de hasta 30 km/h. Es considerado uno de los animales más agresivos del mundo y tiene un promedio de vida de 40 a 50 años. Actualmente, la especie se encuentra amenazada por la caza furtiva, debido al comercio de su piel y del marfil de sus dientes.

El antílope impala (Aepyceros melampus) pertenece a la familia Bovidae. Los machos tienen una masa corporal de 40 a 75 kg, mientras que las hembras pesan entre 30 y 50 kg. Su pelaje es marrón claro con el pecho, vientre y cuello blancos. Destacan una línea vertical negra en sus cuartos traseros, ojos grandes y orejas afiladas. Solo los machos poseen cuernos, que llegan a medir hasta 90 cm. Estos animales realizan saltos de más de 10 metros de longitud. Se alimentan de hojas, hierbas y semillas, habitando en manadas de 10 a 100 miembros en sabanas y bosques poco densos. Sus principales depredadores incluyen al guepardo, leopardo, león, hiena y cocodrilo.

El antílope acuático, (Kobus ellipsiprymnus) es un mamífero herbívoro de la familia Bovidae. El macho, que mide entre 1,4 y 2,4 metros y pesa de 200 a 300 kg, es el único que posee cuernos anillados, los cuales alcanzan hasta un metro de longitud; la hembra, por su parte, pesa entre 160 y 200 kg y carece de ellos. Su pelaje es marrón rojizo y cuenta con pezuñas largas y abiertas que le permiten desplazarse por el fondo de ríos y charcas, ya que son excelentes nadadores. Habita en la sabana, siempre cerca del agua. Tras un periodo de gestación de 270 días, nace una sola cría. Su promedio de vida es de 18 años y sus principales depredadores son el león, el leopardo y la hiena.

El jabalí verrugoso (nombre científico Phacochoerus) destaca por su cabeza grande y las verrugas faciales que le dan nombre. Posee un hocico largo con colmillos a los lados, cuerpo robusto, patas cortas y cola larga. Suele pesar entre 50 y 100 kg con una altura de unos 70 cm. Habita en África, al sur del Sáhara, y se alimenta de pasto, tubérculos y raíces. Tras una gestación de 175 días, las hembras suelen tener unas cuatro crías. Sus principales depredadores son el león, el leopardo y el guepardo.

El leopardo (Panthera pardus) es un mamífero carnívoro perteneciente a la familia de los félidos. Los machos tienen una masa corporal de 31 kg a 72 kg y altura a la cruz de 45 a 78 cm; las hembras suelen ser algo más pequeñas. Su pelaje es amarillo con manchas oscuras y posee una cabeza redonda y una cola larga y fina. Al correr, pueden alcanzar una velocidad de 58 km/h. Se alimenta de sus propias presas, como antílopes, ciervos, cebras, jirafas y ñus. Habita en sabanas, bosques y selvas. Son animales solitarios, excepto en la época de reproducción. Tras un periodo de gestación de 90 a 105 días, las hembras dan a luz de uno a seis cachorros. Tienen un promedio de vida de 12 a 17 años.

La cebra pertenece a la familia de los équidos. Existen tres especies diferentes y son herbívoras. Llegan a medir hasta 2,5 metros de largo y 1,5 metros de altura, alcanzando un peso de 400 kg. Este animal se distingue por sus rayas blancas y negras; no hay dos diseños iguales, pues cada individuo tiene su propio patrón. Los científicos sostienen que las rayas sirven de camuflaje para despistar a depredadores como leones y hienas, ya que les dificultan percibir la distancia exacta, especialmente al amanecer y al atardecer. Además, las rayas les ayudan a reconocerse entre sí. Viven en grupos y a veces se asocian con otros animales, como los ñus. Las hembras tienen una gestación de 12 meses y suelen tener una cría por parto. Sus depredadores son los grandes felinos y el ser humano, quien las caza por su piel y su carne.

El kúdu mayor es un enorme antílope africano que pertenece a la subfamilia bovina. Puede pesar hasta 300 kg y alcanzar una altura de entre 135 y 150 cm. Los machos poseen una llamativa cornamenta en espiral y, a diferencia de las hembras, suelen ser solitarios, uniéndose a los grupos solo en la época de reproducción (de diciembre a febrero). Su pelaje es de color beige con rayas blancas en el lomo y manchas claras en la cara y las patas. Se alimenta de hierbas frescas, tubérculos y brotes, y es capaz de saltar hasta 2 metros de altura. Habita en la sabana del sur y este de África, donde convive con depredadores como leones, leopardos y licaones. Actualmente, esta especie enfrenta amenazas locales debido a la caza deportiva por el valor de sus cuernos.

Los babuinos son una de las especies de monos más abundantes y extendidas de África. Miden de 45 a 60 cm y su peso puede oscilar entre los 11 y 16 kg según la especie. Destacan por su hocico alargado, sus potentes colmillos y su característico trasero rojizo. El color de su pelaje varía desde el amarillo o rojizo hasta el gris plateado, marrón o negro. Son omnívoros: se alimentan de frutas, hierbas, tubérculos y semillas, además de huevos, insectos y pequeños vertebrados. Tras seis meses de gestación, las hembras suelen parir una sola cría. Su esperanza de vida media es de 22 años y sus principales depredadores son las aves de presa, los cocodrilos y los grandes felinos.

La garza imperial es una especie de ave pelecaniforme de la familia Ardeidae propia del África subsahariana, el sur, centro y este de Europa, y Asia meridional y oriental. Es un ave acuática pescadora que habita en humedales; mide de 78 a 97 cm de largo, con una altura de 70 a 94 cm. Es muy esbelta y pesa entre 0,5 y 1,35 kg. Se alimenta en aguas someras, arponeando a sus presas con el pico, y la hembra realiza una única puesta de 4 a 5 huevos.

El antílope jeroglífico es una especie de mamífero artiodáctilo de la subfamilia Bovinae. Es un antílope africano que vive en las selvas del África subsahariana. El macho tiene un pelaje castaño que combina líneas y motas blancas. Mide 1, 35 metros de longitud, 80 centímetros de altura y pesa entre 35 y 70 kg. Las hembras son más pequeñas y, a diferencia de los machos, estos poseen cuernos curvados de 30 a 35 cm de largo. Se alimentan de hojas, raíces y tallos tiernos.

El cocodrilo del Nilo es una especie de saurópsido de la familia Crocodylidae. Es una de las cuatro especies de cocodrilos que habitan en África y una de las más grandes del mundo; puede alcanzar los 6 metros de largo y pesar hasta 7.000 kg. Cuando son pequeños, se alimentan de invertebrados acuáticos e insectos, mientras que de adultos sus presas son antílopes, búfalos, cebras y ñus. Tienen un periodo de incubación de 80 a 90 días y sus puestas son de 40 a 60 huevos. Su esperanza de vida es de unos 45 años y viven en lagos y ríos de agua dulce.

La carraca lila es una especie de ave coraciiforme de la familia Coraciidae. Es un pájaro de cabeza grande, pecho lila y mejillas rojizas, casi inconfundible por los tonos coloridos de su plumaje. Se extiende por gran parte de África y el sur de la península arábiga. Se alimenta de insectos, lagartos, escorpiones, caracoles, aves pequeñas y roedores. La hembra pone de dos a cuatro huevos en un nido y su esperanza de vida es de 10 años.

El conejo común es una especie de mamífero lagomorfo de la familia Leporidae, y el único miembro actual del género Oryctolagus. Presenta una masa corporal de 1 a 2,5 kg y una longitud de hasta 50 cm en estado adulto. Ha sido introducido en varios continentes. Las hembras tienen un periodo de gestación de 28 a 35 días y su promedio de vida es de 9 años.

¿Cuál es el horario de apertura y cierre del Parque Nacional South Luangwa? El horario es de 6:00 h a 18:00 h.

¿Cuál es el precio de entrada? El acceso para extranjeros en un safari guiado es de 25 USD por día (21,64 €). Si viajas con vehículo propio, el coste es de 30 USD por persona (25,96 €). La puerta principal está pasando la población de Mfuwe; allí se pagan los permisos y se cruza el puente sobre el río Luangwa para ingresar al recinto. Si vas en un tour organizado, tu guía se encargará de los pagos y el registro.

¿Cuántos días se necesitan para la visita? Con dos o tres días son suficientes para avistar una amplia variedad de fauna. Este tiempo te permitirá explorar diferentes áreas, participar en safaris matutinos y vespertinos, realizar observación de aves y disfrutar de la naturaleza.

¿Cuál es la mejor época para ir? Durante la estación seca, entre mayo y octubre. ¡Ojo! De noviembre a abril las lluvias son diarias y muchos sectores del parque se vuelven inaccesibles, por lo que algunos alojamientos cierran.

¿Dónde se encuentra el Parque Nacional South Luangwa?
Está localizado en el este de Zambia, cerca de la frontera con Malawi.

¿Cómo llegar al Parque Nacional South Luangwa?
Existen vuelos al aeródromo de Mfuwe—situado a 30 minutos de las puertas del parque—desde los aeropuertos internacionales de Lusaka (Zambia) y Lilongwe (Malawi). La compañía que opera esta ruta es Proflight Zambia.

Por carretera, el trayecto de Lusaka a Mfuwe es de unas 9 horas y 11 minutos (aprox. 596 km). Es uno de los pocos parques nacionales accesibles en transporte público, ya sea en autobús o taxi compartido.

Nosotros volamos desde el Aeropuerto Internacional Kenneth Kaunda (LUN) en Lusaka hasta el Aeropuerto Internacional de Mfuwe (MFU) Mfuwe con Proflight Zambia. El vuelo duró 1 h y 10 minutos. La franquicia de equipaje permite un bolso de mano y una maleta facturada de máximo 23 kg. La web: https://proflight-zambia.com

¿Cómo visitar el Parque Nacional South Luangwa? Puedes hacerlo reservando un safari o tour organizado. La mayoría de los operadores ofrecen paquetes «todo incluido» con transporte, alojamiento y guías. Si prefieres la aventura, también existe la opción de conducir por tu cuenta. El parque permite realizar safaris nocturnos, a pie o de jornada completa, así como alistamientos de aves. Se recomienda encarecidamente contar con un guía local para aprovechar al máximo el conocimiento sobre el ecosistema.

Ahora, los safaris nocturnos están de moda, es cuando los depredadores como hienas, leones y leopardos salen a cazar.

¡Atención! Es fundamental respetar las normas del parque. No se permite bajar del vehículo en áreas no designadas y se deben seguir siempre las indicaciones de los guías para garantizar tu seguridad y la de la vida silvestre.

Es aconsejable contratar un seguro de viaje lo más amplio posible, especialmente en un safari por Zambia; esto te cubrirá ante accidentes con el coche, enfermedades (como picaduras de insectos) o, en casos extremos, incidentes con animales salvajes.

¿Qué animales puedo ver en el Parque Nacional South Luangwa?
Verás leones, hipopótamos, elefantes, cebras, jirafas, hienas, perros salvajes, impalas, cigüeñas, grullas y cocodrilos del Nilo. Ten en cuenta que aquí no hay guepardos ni rinocerontes.

¿Dónde alojarse?
La mayoría de los alojamientos están fuera del parque; solo unos pocos lodges exclusivos operan en el interior.

Nosotros nos hospedamos en Flatdogs Camp, con pensión completa y safaris en 4×4. ⏱ La entrada de 14:00 h a 21:30 h; salida hasta las 11:00 h. Servicios: Wifi en zonas comunes. ☎️ El teléfono: +260 (0)977485873. La web: https://flatdogscamp.com/? El Email: info@flatdogscamp.com 📬 Está en Plot 8755, Mfuwe (a 1 km de la entrada del parque).

Este viaje a Zambia fue organizado por la empresa Winning Travel and Tours. El programa de 9 días y 8 noches tuvo un coste de 9340 € para dos adultos. En el precio incluía: traslados al aeropuerto, servicio de transporte, actividades y safaris mencionados, conductor de habla inglesa, alojamiento con desayuno, almuerzos indicados y régimen de todo incluido en los parques South Luangwa y Lower Zambezi. También incluyó los vuelos domésticos (Lusaka a Mfuwe-Mfuwe a Lusaka y Livingstone-Lusaka). No incluía: los vuelos internacionales ni seguro médico de viaje.
Datos de contacto: Web: https://www.zambiasafariswtt.com El teléfono: +260977687063. Operador de excursiones en Livingstone (Zambia).

Este ha sido nuestro pequeño paso por el Parque Nacional South Luangwa (Zambia) donde hemos podido vivir una experiencia inolvidable en medio de la naturaleza africana. ¡Un saludo, andorreros! Nos vemos muy pronto.