Guía para visitar el Parque Nacional Liwonde, (Malawi).

Liwonde National Park (Parque Nacional Liwonde) fue creado en 1973 y ocupa una superficie de 580 km². Situado en Malaui, cuenta con hábitats muy variados: sabanas, llanuras de inundación, zonas fluviales y manglares. Entre su fauna podrás ver hipopótamos, elefantes, leones, leopardos, varias especies de antílopes, cocodrilos y cebras. Recientemente, se han introducido rinocerontes negros en un santuario vallado. Está considerado como uno de los mejores lugares del país para realizar safaris. ¡Bienvenidos a este paraíso natural!

¿Cuál es el horario de apertura y cierre del Parque Nacional Liwonde? El horario es de 6:00 a 18:00 h. Se puede conducir por el interior del parque, aunque, dependiendo de la temporada y del estado de las rutas, algunos caminos podrían estar cerrados durante la época de lluvias. ¡No olvides ir en un vehículo 4×4! También existe la opción de conducir tú mismo acompañado por un guía; hay guías comunitarios disponibles para los recorridos, y este servicio se puede contratar directamente en la puerta principal.

¿Cómo visitar el Parque Nacional Liwonde? Puedes disfrutarlo en paseo en barco, safaris en 4×4 o safaris a pie. ¡No lo olvides!: es aconsejable realizar los safaris a primera hora del día o a última hora de la tarde, que es cuando los animales están más activos. El safari matutino comienza al amanecer (5:30 h) y finalizar sobre las 10:00 h para regresar al campamento a desayunar. Las salidas de tarde son a partir de las 15:30 h y pueden prolongarse hasta las 19:00 h. También existe la opción del safari de día completo con almuerzo tipo lunch box.

El hipopótamo común (Hippopotamus amphibius) Es un mamífero herbívoro de la familia Hippopotamidae. Los machos adultos tienen una masa corporal de entre 1500 kg y 1800 kg, mientras que las hembras pesan entre 1300 kg y 1500 kg. Destacan por su gran boca y dientes; su piel es lisa, delicada y carece casi por completo de pelo. Además, poseen patas cortas, un cuerpo robusto, y ojos y orejas pequeños. Habita en el África subsahariana, en grupos de 5 a 30 miembros. Por lo general, pasa el día en el agua de ríos, charcos o zonas fangosas, donde incluso es capaz de copular y parir. Al anochecer, salen en busca de pasto y, en tierra, pueden alcanzar velocidades de hasta 30 km/h. Es considerado uno de los animales más agresivos del mundo y tiene un promedio de vida de 40 a 50 años. Actualmente, la especie se encuentra amenazada por la caza furtiva, debido al comercio de su piel y del marfil de sus dientes.

El elefante (familia Elephantidae) tiene una masa corporal de hasta 6.000 kg, una altura de 3,3 metros y una longitud de entre 5,5 y 6,5 metros. Las hembras suelen ser un poco más pequeñas que los machos. Este animal posee una larga trompa con más de 40.000 músculos, la cual utiliza para beber, coger comida, emitir sonidos y oler. Es herbívoro y se considera el mamífero terrestre más grande del mundo, con un promedio de vida de 60 a 70 años. Tanto machos como hembras poseen grandes colmillos, motivo por el cual han sido cazados frecuentemente por furtivos en busca de marfil. Su periodo de gestación es de 22 meses y suelen dar a luz a una sola cría, siendo raros los partos múltiples. Finalmente, se caracteriza por tener el oído y el olfato muy desarrollados, aunque su vista es limitada.

El antílope impala (Aepyceros melampus) pertenece a la familia Bovidae. Los machos tienen una masa corporal de 40 a 75 kg, mientras que las hembras pesan entre 30 y 50 kg. Su pelaje es marrón claro con el pecho, vientre y cuello blancos. Destacan una línea vertical negra en sus cuartos traseros, ojos grandes y orejas afiladas. Solo los machos poseen cuernos, que llegan a medir hasta 90 cm. Estos animales realizan saltos de más de 10 metros de longitud. Se alimentan de hojas, hierbas y semillas, habitando en manadas de 10 a 100 miembros en sabanas y bosques poco densos. Sus principales depredadores incluyen al guepardo, leopardo, león, hiena y cocodrilo.

El antílope acuático (Kobus ellipsiprymnus) es un mamífero herbívoro de la familia Bovidae. El macho, que mide entre 1,4 y 2,4 metros y pesa de 200 a 300 kg, es el único que posee cuernos anillados, los cuales alcanzan hasta un metro de longitud; la hembra, por su parte, pesa entre 160 y 200 kg y carece de ellos. Su pelaje es marrón rojizo y cuenta con pezuñas largas y abiertas que le permiten desplazarse por el fondo de ríos y charcas, ya que son excelentes nadadores. Habita en la sabana, siempre cerca del agua. Tras un periodo de gestación de 270 días, nace una sola cría. Su promedio de vida es de 18 años y sus principales depredadores son el león, el leopardo y la hiena.

La cebra pertenece a la familia de los équidos. Existen tres especies diferentes y son herbívoras. Llegan a medir hasta 2,5 metros de largo y 1,5 metros de altura, alcanzando un peso de 400 kg. Este animal se distingue por sus rayas blancas y negras; no hay dos diseños iguales, pues cada individuo tiene su propio patrón. Los científicos sostienen que las rayas sirven de camuflaje para despistar a depredadores como leones y hienas, ya que les dificultan percibir la distancia exacta, especialmente al amanecer y al atardecer. Además, las rayas les ayudan a reconocerse entre sí. Viven en grupos y a veces se asocian con otros animales, como los ñus. Las hembras tienen una gestación de 12 meses y suelen tener una cría por parto. Sus depredadores son los grandes felinos y el ser humano, quien las caza por su piel y su carne.

El jabalí verrugoso (nombre científico Phacochoerus) destaca por su cabeza grande y las verrugas faciales que le dan nombre. Posee un hocico largo con colmillos a los lados, cuerpo robusto, patas cortas y cola larga. Suele pesar entre 50 y 100 kg con una altura de unos 70 cm. Habita en África, al sur del Sáhara, y se alimenta de pasto, tubérculos y raíces. Tras una gestación de 175 días, las hembras suelen tener unas cuatro crías. Sus principales depredadores son el león, el leopardo y el guepardo.

La gallina de guinea—también llamada pintada común, gris, pavilla o gallineta—es una especie de ave galliforme de la familia Numididae. Puede alcanzar los 50 cm de longitud y cuenta con un pico fuerte y robusto. Su cabeza carece de plumas, mientras que su plumaje es gris y negro con pequeñas motas blancas. Los machos y las hembras son aparentemente iguales, ya que la especie no presenta dimorfismo sexual. Su alimentación es omnívora y tienen una esperanza de vida de seis a ocho años. Aunque es originaria de África Central, se ha extendido por todo el continente e incluso por Europa y Asia. En cuanto a su reproducción, las hembras ponen de 6 a 12 huevos y no inician la incubación hasta que la puesta está completa.

El antílope sable o negro es un mamífero artiodáctilo de la familia Bovidae. Destaca por su gran tamaño, patas largas y un cuello grueso cubierto de crin. Alcanza hasta 2,45 m de longitud y una altura en la cruz de entre 1,30 y 1,50 m, con un peso que ronda los 240 kg. Esta especie herbívora habita en las sabanas del sur de África y tiene una esperanza de vida de 20 años. Actualmente, se encuentra amenazada por la caza furtiva y los conflictos bélicos en su entorno.

El kúdu mayor es un enorme antílope africano que pertenece a la subfamilia bovina. Puede pesar hasta 300 kg y alcanzar una altura de entre 135 y 150 cm. Los machos poseen una llamativa cornamenta en espiral y, a diferencia de las hembras, suelen ser solitarios, uniéndose a los grupos solo en la época de reproducción (de diciembre a febrero). Su pelaje es de color beige con rayas blancas en el lomo y manchas claras en la cara y las patas. Se alimenta de hierbas frescas, tubérculos y brotes, y es capaz de saltar hasta 2 metros de altura. Habita en la sabana del sur y este de África, donde convive con depredadores como leones, leopardos y licaones. Actualmente, esta especie enfrenta amenazas locales debido a la caza deportiva por el valor de sus cuernos.

El león es un mamífero carnívoro de la familia de los félidos y el segundo felino más grande después del tigre. En libertad, los adultos tienen un promedio de vida de 10 a 14 años. Habitan en la sabana del centro y sur de África. Pueden pesar hasta 190 kg, con una altura de 1,2 metros y una longitud de 1,7 metros (cabeza y cuerpo). Los machos se caracterizan por una melena cuyo color y densidad indican la edad del animal: cuanto más oscura y densa, más viejo es. Su cola termina en un mechón de pelo y pueden llegar a dormir hasta 20 horas al día. El macho tiene el papel de defender el territorio de su manada.

Las leonas adultas pesan entre 120 y 180 kg, con una altura de hasta 1,1 metros y una longitud de entre 1,5 y 1,7 metros. Viven en manadas que suelen oscilar entre los 5 y 20 miembros. No poseen melena y tienen un periodo de gestación de aproximadamente 110 días, tras el cual nacen de 2 a 4 cachorros. La madre se aparta del grupo durante varias semanas para dar a luz y proteger a sus crías antes de reintegrarse. Como principales encargadas de la caza colectiva, utilizan estrategias de emboscada para capturar presas como antílopes, cebras, búfalos, ñus o jirafas. Además, cumplen el rol fundamental de cuidar, amamantar y enseñar a cazar a los nuevos miembros de la manada.

El cálao terrestre norteño (Bucorvus abyssinicus) es un ave principalmente terrestre; rara vez se le ve en los árboles y no es migratorio. Tiene una masa corporal de 4 kg, una longitud de 100 cm y una altura de hasta 1 metro. Su plumaje es negro con algunas plumas blancas. Los machos presentan una coloración roja continua en la cara y el cuello, mientras que las hembras tienen manchas azules en la garganta. Su pico es negro, recto y grande. Se alimenta de anfibios, reptiles e insectos, aunque puede consumir carroña si el alimento escasea. Habita en sabanas y praderas, donde vive en grupos de 2 a 8 individuos.

Los babuinos son una de las especies de monos más abundantes y extendidas de África. Miden de 45 a 60 cm y su peso puede oscilar entre los 11 y 16 kg según la especie. Destacan por su hocico alargado, sus potentes colmillos y su característico trasero rojizo. El color de su pelaje varía desde el amarillo o rojizo hasta el gris plateado, marrón o negro. Son omnívoros: se alimentan de frutas, hierbas, tubérculos y semillas, además de huevos, insectos y pequeños vertebrados. Tras seis meses de gestación, las hembras suelen parir una sola cría. Su esperanza de vida media es de 22 años y sus principales depredadores son las aves de presa, los cocodrilos y los grandes felinos.

¿Cuánto cuesta el acceso al Parque Nacional Liwonde?💰La entrada al parque tiene un valor de 30 USD por persona/día (25,59 €). Se acepta efectivo en dólares o moneda local. ¡Recuerda! La entrada se paga en la puerta de acceso principal, está a unos 6 km de la carretera M3 en su paso por Liwonde.

¿Cuántos días se necesitan para visitarlo? Un día es suficiente para ver lo principal, aunque dos días permiten una experiencia más completa de safari terrestre para ver elefantes, rinocerontes y leones.

¿Cuál es la mejor época para ir? Desde abril a septiembre.

Alojamientos y safaris:

Dentro del Parque existen varios establecimientos (lodges) que ofrecen alojamiento y safaris. Algunos de ellos son: Chitimba Camp, Mvuu Camp, Mvuu Lodge, Kuthengo Camp. Estos lodges ofrecen traslados desde la ciudad de Liwonde. Para más información, podéis consultar los siguientes datos de contacto: La web: https://www.africanparks.org/the-parks/liwonde El Email: reservationsliwonde@africanparks.org El teléfono: +265999965034. Ubicado a 6 km de la ciudad de Liwonde, Malawi.

Nosotros nos hospedamos una noche en Mvuu Lodge, situado en una laguna junto al río Shire (zona este del parque). Es un campamento de tiendas de lujo con todo incluido (comidas y actividades como safaris en 4×4, en barco y caminatas). Lo gestiona Central African Wilderness Safaris, el principal operador del país. La web: https://cawsmw.com/mvuu-lodge El Email: reservations@cawsmw.com El teléfono es: +265888822398.

Este ha sido nuestro pequeño paso por el Parque Nacional Liwonde (Malawi), donde hemos disfrutado de la naturaleza y la diversidad de la vida salvaje en África, en un estado más puro. ¡Un saludo, andorreros! Nos vemos muy pronto.