Qué visitar, ver y hacer en un viaje a Mauritania.

Qué visitar, ver y hacer en un viaje a Mauritania (África): Ben Amera, Ben Aïcha, Chinguetti, Tren del Desierto, Ouadane, Estructura de Richat, Azougui, Terjit, Desierto del Sahara, El oasis de Tanouchert, Agrour Amojar, Dunas de arena del Erg Amatlich, Mhaïreth…

Mauritania, llamada oficialmente República Islámica de Mauritania, es un país de África que ocupa una superficie de 1 030 700 km². Su capital y ciudad más poblada es Nuakchot. En Mauritania podrás disfrutar de visitas a mercados tradicionales, sitios históricos y bonitos paisajes naturales. ¡Bienvenidos a Mauritania!

Aquí os dejamos un listado con las visitas más interesantes que realizar en un viaje por Mauritania (África).

1- Ben Amera: es un monolito que se eleva 633 metros sobre el suelo desértico, formando un bloque de piedra macizo. Es el monolito más grande de África y el tercero más grande del mundo. Está situado en Mauritania, cerca de la frontera con el Sáhara Occidental. En sus cercanías hay otros monolitos más pequeños, como el monolito Ben Aïcha.

Ben Aïcha: aquí, entre 1999 y 2000, se colocaron decenas de obras de arte y esculturas de piedra. Dieciséis artistas de diferentes nacionalidades pudieron inmortalizarse en la roca bajo el lema de la paz, convirtiendo el lugar en un auténtico museo al aire libre. Se encuentra a unos 7 km al oeste de Ben Amera.

Hay una leyenda local que cuenta que Ben Amera y Ben Aïcha fueron una vez pareja. Se casaron, y las formaciones rocosas más pequeñas representan a sus hijos. Sin embargo, después de un tiempo, Ben Amera se enteró de la traición de su esposa. Su historia quedó condenada, ya que sus hijos se interpusieron entre ellos para mantenerlos separados, aunque la familia permanece unida para siempre.

2. Chinguetti: llamada «la Sorbona del desierto», es la séptima ciudad sagrada del islam, fundada en el siglo XII. Hace siglos, fue una localidad próspera y un gran centro cultural de influencia islámica. Este pueblo también funcionaba como un núcleo económico donde se reunían los comerciantes que cruzaban las rutas entre África Occidental, por un lado, y Andalucía, el Magreb y el Oriente musulmán, por el otro. Aquí, los peregrinos del Sáhara se detenían para prepararse material y espiritualmente antes de continuar su viaje hacia los lugares sagrados.

En 1996, junto con las ciudades de Ouadane, Tichitt y Oualata, Chinguetti fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Actualmente, la ciudad está dividida en dos: el barrio antiguo y el barrio nuevo. En el casco histórico se esconden valiosas bibliotecas que custodian textos del Corán, poesía, escritos jurídicos, de gramática, avances científicos y manuscritos relacionados con al-Ándalus. La colección mejor conservada es la de la familia Ehel Habot.

La arquitectura local se caracteriza por el uso de mampostería en seco de tono rojizo y casas de adobe con techos planos de madera de palma. Muchas de las viviendas más antiguas aún conservan sus puertas de acacia talladas a mano. La gran mayoría dispone de patios que conectan, a través de estrechas callejuelas, con la mezquita central. Chinguetti está rodeada por las dunas móviles del desierto del Sáhara, al este de la meseta de Adrar y a unos 150 km de Atar.

3. Mezquita de Chinguetti: fue fundada en el siglo XII como el núcleo central de varias rutas del comercio transahariano. Está considerada por los mauritanos como un auténtico símbolo nacional. El templo cuenta con una antigua estructura de piedra en seco y presenta una sala de oración rectangular con cuatro pasillos divididos por muros de piedra. Destaca su minarete, edificado según las técnicas de la arquitectura morisca.

• Dirección: Código Plus FJ3P+WHM, Chinguetti (Mauritania).

Actualmente, Chinguetti atrae a viajeros y turistas que buscan descubrir su arquitectura singular, sus paisajes desérticos y los manuscritos antiguos del mundo árabe.

Fundación Sidi Mohamed Ould Habott: en esta institución se custodia la biblioteca familiar de Ehel Habot, cuyos orígenes se remontan al año 660. La fundación cuenta con sede en Nuakchot y está gestionada por un consejo de administración de ocho miembros. Su principal objetivo es preservar, desarrollar y poner en valor el legado dejado por Sidi Mohamed Ould Habot.

Hasta la fecha, la biblioteca alberga aproximadamente 2000 volúmenes, de los cuales 1400 son manuscritos clasificados en diversas temáticas: ciencias del Corán, hadiz, tawhid, sira, misticismo, fiqh, lengua y literatura árabes, aritmética, medicina, astronomía, filosofía e historia. Además de estas obras, los visitantes tienen acceso a una gran cantidad de documentos históricos.

• Información práctica para la visita:
  • Experiencia: la visita es guiada y totalmente recomendable para comprender el valor de los textos.
  • Precio: tiene un coste de 200 MRU por persona (unos 4,46 €), aunque suele venir incluido si contratas un paquete turístico.
  • Teléfonos: +222 45251778 / +222 22305866 / +222 45254461
  • Correo electrónico: bedjeu@caramail.com

3. El Tren del Desierto (Tren del Hierro): este imponente tren minero está considerado como uno de los más largos del mundo, con una longitud de 2,5 kilómetros. Recorre más de 700 km a través del desierto del Sáhara hasta el puerto de Nuadibú, transportando miles de toneladas de mineral de hierro que luego se exportan a diferentes partes del mundo.

Históricamente, las comunidades locales que habitaban cerca de las vías utilizaban los vagones de carga para desplazarse por el país hasta la ciudad portuaria. Aunque se desconoce exactamente cuándo un turista decidió subirse a uno de estos vagones, fotografiarse y viralizar la experiencia como una gran aventura, hoy en día se ha convertido en el principal reclamo para viajar a Mauritania. Muchos viajeros visitan el país exclusivamente para experimentar este trayecto.

⚠️ Advertencias importantes y logística:

• Prohibición y seguridad: actualmente, la empresa minera prohíbe que los turistas suban a los vagones de carga por el alto riesgo que conlleva para la vida. Se han implantado controles estrictos en Zouérat, lo que empuja a muchos viajeros a subir de forma ilegal y peligrosa en Choum, un pueblo situado a mitad de camino.
• Nuestra experiencia: en nuestro caso, optamos por no subir al tren; preferimos contemplar su inmensidad desde fuera y tomar fotografías.
• Horarios y ruta: el tren opera todos los días del año. Su hora de salida desde Zouérat es impredecible, pudiendo partir en cualquier momento entre las 12:00 h y las 20:00 h.
• Equipamiento imprescindible: si decides realizar el trayecto, es obligatorio llevar ropa de abrigo (las noches en el desierto son gélidas), protección solar, gafas estancas (las de esquí son ideales para protegerse del polvo de hierro), un pañuelo o turbante, abundante agua y provisiones de comida.

4. Ouadane: fue fundada en 1142 por tres ulemas llegados de la ciudad marroquí de Aghmat, quienes emigraron al país tras estallar el conflicto entre los imperios almorávide y almohade. Pronto se convirtió en un próspero punto de encuentro y tránsito para las caravanas transaharianas. Los portugueses llegaron a establecer aquí un núcleo comercial en 1487, pero a partir del siglo XVI la villa comenzó su declive.

Considerada la ciudad más antigua del desierto de Mauritania, está situada en la meseta de Adrar, al noreste de Chinguetti. El casco antiguo de Ouadane, hoy en ruinas, destaca por sus edificios de piedra y murallas antiguas que se extienden por el borde sur. Entre sus restos arqueológicos sobresale una mezquita del siglo XV. Debido a su incalculable valor histórico, la ciudad vieja está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En contraste, la ciudad nueva se expande actualmente a extramuros.

• Información práctica para la visita:
  • Precio: la entrada de acceso a la villa histórica tiene un coste de 200 MRU por persona (unos 4,46 €). Si viajas con agencia, suele venir incluido en el precio del paquete turístico.

5. Estructura de Richat (El Ojo del Sáhara): esta espectacular formación geológica destaca por su forma circular y un impresionante diámetro que oscila entre los 40 y 50 kilómetros. En una vista aérea, muestra una serie de anillos concéntricos que evocan la imagen de un ojo gigante en medio del desierto. Debido a su enorme tamaño, su magnitud solo se puede apreciar plenamente desde el espacio.

Aunque fue fotografiada en 1965 por los astronautas James McDivitt y Edward White durante la misión Gemini 4 de la NASA, su existencia ya era conocida por los geólogos desde los años 30. Al principio se pensó que podría tratarse del cráter de impacto de un asteroide. Sin embargo, el consenso científico actual determina que es un domo anticlinal erosionado, formado por una intrusión ígnea subterránea que elevó las capas de roca sedimentaria. Los llamativos cambios de color de la estructura dependen de la composición mineral de sus rocas (como cuarcitas), de la inclinación de la luz solar según la hora del día y de la estación del año.

• Ubicación: se encuentra en la meseta de Adrar, en pleno desierto del Sáhara mauritano, muy cerca de la ciudad histórica de Ouadane.

6. Azougui: esta antigua ciudad fortificada fue fundada en el siglo XI por el movimiento almorávide. Se convirtió en la primera capital de esta dinastía y en un dinámico punto de encuentro cultural e intercambio comercial. El palmeral de la ciudad llegó a albergar más de 20 000 palmeras, lo que impulsó enormemente su economía. Actualmente, el lugar está deshabitado en sus tres cuartas partes y solo quedan sus vestigios, un oasis y un valioso yacimiento arqueológico.

En este asentamiento se encuentra la Tumba de al-Imán al-Hadrami, un destacado teólogo y jurista islámico del norte de África del siglo XI. Su sepultura fue redescubierta en la segunda mitad del siglo XVII. El pueblo actual se asienta sobre una colina alrededor de las ruinas de la fortaleza almorávide.

• Información práctica para la visita:
  • ⚠️ Restricción religiosa: la tumba solo se puede contemplar desde el exterior. En Mauritania, los no musulmanes tienen prohibido el ingreso a los cementerios y a las mezquitas en uso.
  • Ubicación: está localizada en la meseta de Adrar, a unos 10 km al noroeste de Atar.
  • 📅 Temporada recomendada (La Guetna): de julio a septiembre tiene lugar la cosecha de dátiles. Durante esta época festiva, las familias mauritanas que emigraron a trabajar a ciudades como Nuakchot o Nuadibú regresan al oasis, convirtiendo la recolección en una gran celebración tradicional.

Sitio Arqueológico de Azougui: los restos de esta antigua fortaleza, construida con la técnica de piedra en seco y rodeada por una gran muralla, albergan diversos recintos residenciales que fueron ampliados a lo largo de la historia. El paraje fue documentado por primera vez en el año 1068 por el célebre cronista árabe Al-Bakri, y posteriormente citado por otros historiadores de la época.

En la era moderna, el explorador Vincent reconoció la importancia del lugar en 1860, y Modat lo visitó en 1922. Sin embargo, fue el reconocido científico Théodore Monod quien, en 1948, trazó el primer plano detallado del yacimiento, el cual sería completado más tarde por el historiador Raymond Mauny. Las excavaciones arqueológicas oficiales comenzaron en 1979 y continúan activas hoy en día.

• Información práctica para la visita:
  • Accesibilidad: actualmente el yacimiento no está abierto al público general para pasear por su interior, por lo que nosotros tuvimos que contemplar las ruinas arqueológicas desde el exterior.

7. Terjit: este espectacular oasis se extiende junto a un riachuelo en el fondo de una garganta, protegido por acantilados escarpados y un frondoso palmeral de dátiles. Durante siglos, las caravanas que recorrían la ruta transahariana utilizaron Terjit como refugio estratégico para descansar de las duras jornadas de viaje y disfrutar de su microclima fresco. Históricamente, también funcionó como escenario para ceremonias religiosas y coronaciones reales.

En la actualidad, el oasis está completamente orientado al turismo y cuenta con servicios de restauración, ceremonias del té y varios albergues tradicionales donde es posible acampar o alquilar pequeñas cabañas.

• Información práctica para la visita:
  • Nuestra experiencia: nosotros almorzamos en el oasis y nos sirvieron un menú tradicional de cordero, arroz blanco y verduras. La comida fue excelente.
  • Precios: la entrada al recinto cuesta 200 MRU por persona (unos 4,46 €) y el almuerzo tiene un precio de 500 MRU (unos 11,16 €). Si viajas con agencia, estos costes suelen estar incluidos en tu paquete turístico.
  • Ubicación: está localizado en el extremo occidental de la meseta de Adrar, a unos 45 km al sur de Atar.

8. Desierto del Sáhara: esta inmensa masa de arena y roca ocupa la mayor parte del territorio de Mauritania. Al tratarse del desierto cálido más grande del planeta, ofrece la posibilidad de ser explorado a lo largo de varios países africanos, siendo Mauritania uno de los destinos más auténticos y salvajes para adentrarse en él.

9. Oasis de Tanouchert: este pequeño y recóndito asentamiento está conformado por un conjunto de chozas tradicionales, huertos locales y palmeras datileras. En el pasado, funcionó como una parada estratégica crucial para las caravanas transaharianas. Hoy en día, permanece deshabitado la mayor parte del año y cobra vida principalmente entre junio y agosto, coincidiendo con la temporada de la cosecha de dátiles.

• Información práctica para la visita:
  • Nuestra experiencia: nos detuvimos aquí para visitar a una hospitalaria familia mauritana. Compartimos con ellos fruta fresca y el tradicional té, un pilar esencial en su cultura y el máximo símbolo de bienvenida para los viajeros ChingiTours.
  • Ubicación: se localiza al este del Erg Ouarane, en una ruta desértica situada entre las ciudades históricas de Chinguetti y Ouadane (ligeramente más próximo a esta última).

10. Agrour Amojar: este imponente promontorio rocoso se eleva a 690 metros de altura y alberga en sus pequeños refugios naturales una valiosa colección de pinturas rupestres. En el yacimiento se han catalogado hasta ocho grupos estilísticos diferentes que documentan la evolución de la zona, abarcando desde el periodo pastoral prehistórico hasta grafitis más recientes.

• Información práctica para la visita:
  • Precio: la entrada de acceso tiene un coste de 80 MRU por persona (unos 1,78 €).
  • Ubicación: se encuentra muy cerca del espectacular paso de montaña de Amogjar, en plena meseta de Adrar, en la región central de Mauritania.

11. Dunas de arena del Erg Amatlich: este impresionante mar de dunas se encuentra enclavado entre las majestuosas montañas de la meseta de Adrar. La zona destaca por albergar una asombrosa variedad de paisajes saharianos en muy poco espacio, combinando inmensas crestas de arena dorada con cañones profundos, acantilados escarpados, oasis, palmerales y pequeñas cuencas cultivables.

• Ubicación: este enclave natural se sitúa al suroeste de la ciudad de Atar, en la región central de Mauritania.

12. Mhaïreth: este espectacular enclave está considerado como uno de los oasis más grandes y exuberantes de toda la región de Adrar. Se extiende a lo largo de varios kilómetros en el fondo de un cañón, resguardando un impresionante y denso palmeral que contrasta con la aridez del desierto circundante. Es un lugar ideal para experimentar la vida tradicional de los oasis y desconectar bajo su densa vegetación.

• Ubicación: se encuentra en pleno corazón de la meseta de Adrar, situado a poca distancia y al noreste del famoso oasis de Terjit.

Este viaje lo realizamos a través de Merce On Earth, con un programa privado de 8 días y 7 noches para descubrir Mauritania. Pagamos un total de 3800 € para dos adultos.

• El precio incluía: los traslados de los aeropuertos, transporte en vehículo 4×4 privado con combustible y conductor, alojamientos con desayuno, todas las entradas a las atracciones y visitas del itinerario, los servicios de nuestra guía Maglaha (de habla hispana) y todos los impuestos y tasas locales.
• No incluía: los visados, los vuelos internacionales ni el seguro médico de viaje.

Estos fueron nuestros hospedajes durante la ruta. ¡Recuerda que en Mauritania hay diversas opciones de alojamiento, pero fuera de las grandes ciudades solo encontrarás albergues y campamentos muy básicos, a menudo con precios elevados para los servicios que ofrecen!

Hôtel et Auberge l’Étoile du Nord (Atar): nos alojamos en este establecimiento durante dos noches. Las instalaciones combinan la esencia tradicional de la zona con comodidades adecuadas para descansar.

• Contacto: teléfono / WhatsApp +222 48661111.
• Sitio web: hoteletoiledunord.com
• Ubicación: Código Plus HV5W+JGF, Azougui (Mauritania).

Auberge Vasque (Chez Zaïda): nos alojamos en este entrañable albergue durante una noche. Es un rincón fantástico para descansar, especialmente valorado por la hospitalidad de su dueña, Zaïda, y su excelente comida tradicional.

• Contacto: teléfono +222 47689666 / correo electrónico zaidabilalnza@gmail.com.
• Ubicación: se encuentra en el área de Palmeraie, en Ouadane (Mauritania).

Auberge Eden (Chez Mahmoud Ould Beija): nos alojamos en este albergue durante una noche. Es una opción de hospedaje tradicional ideal para descansar y experimentar la auténtica hospitalidad del desierto.

• Contacto: teléfono +222 46462596.
• Ubicación: Código Plus FJ7M+GHQ, Atar (Mauritania).

Hôtel du Sahara (Akjoujt): nos alojamos en este hotel durante una noche en nuestro trayecto por la ruta del desierto.

• Contacto: teléfono +222 46696957.
• Ubicación: Código Plus PJV6+RX2, Akjoujt (Mauritania).

Azalaï Hôtel Nouakchott: en la capital nos hospedamos en este hotel de cuatro estrellas, donde pasamos tanto la primera como la última noche de nuestro viaje por Mauritania. En nuestro caso, lo teníamos incluido en el paquete turístico bajo el régimen de alojamiento y desayuno.

• Información práctica del hotel:
  • Horarios: la entrada (check-in) se realiza de 15:00 h a 18:30 h, y la salida (check-out) es de 12:00 h a 13:30 h.
  • Servicios: dispone de conexión wifi gratuita en todo el establecimiento y parking privado gratis dentro del recinto (sin necesidad de reserva previa). Además, admiten mascotas de forma gratuita.
  • Ubicación: se encuentra a solo 300 metros del centro de la ciudad. La dirección exacta es Avenue Gamal Abdel Nasser, Nuakchot (Mauritania).

Para comenzar la aventura, salimos en coche rumbo al Parking General P2 de la Terminal 2 del Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas. El trayecto fue de 560 km y nos tomó unas 5 horas y 39 minutos; por la estancia completa de 8 días pagamos un total de 59,85 €.

Los billetes de avión los compramos con la aerolínea Binter Canarias, con un coste total de 1475,60 € para dos adultos. La tarifa elegida ya incluía la facturación de maletas, la selección de asientos y el equipaje de mano. Las azafatas sirvieron comida y bebida de cortesía en cada uno de los trayectos.

Itinerario de vuelos y escalas:

• Ida: volamos desde Madrid-Barajas hasta el Aeropuerto Internacional de Gran Canaria (2 h y 50 min). Tras una escala de 2 h y 35 min, tomamos el segundo vuelo de la compañía con destino al Aeropuerto Internacional de Nuakchot-Oumtounsy, en Mauritania (1 h y 55 min).
• Vuelta: despegamos desde Nuakchot de regreso a Gran Canaria (1 h y 45 min). Allí tuvimos una escala larga de 5 h y 35 min antes de coger el último avión de vuelta a Madrid (3 h y 10 min).

Política de equipaje de Binter Canarias:

• Equipaje facturado: se permite una pieza de hasta 23 kg en bodega por pasajero.
• Equipaje de mano: se autoriza una maleta por persona con un peso máximo de 8 kg. Sus dimensiones totales, incluyendo asas y ruedas, no deben exceder los 52 x 40 x 25 cm (medidas correspondientes a su flota Embraer) y debe caber en el medidor del aeropuerto.
• Accesorio personal: además de la maleta, permiten embarcar de forma gratuita con un artículo de mano adicional (como un bolso, mochila pequeña o portátil) que se pueda colocar bajo el asiento delantero.

Este ha sido nuestro paso por Mauritania, un increíble viaje donde hemos disfrutado de ciudades históricas, aldeas tradicionales, la inmensidad del desierto y oasis llenos de vida.

¡Un saludo, andorreros! Nos vemos muy pronto.