Qué, visitar, ver y hacer en Banjul, Gambia.

Qué visitar, ver y hacer en la ciudad de Banjul (Gambia): Gambia National Museum, Arch 22, Albert Market, National Assembly of The Gambia, Cathedral of our Lady of the Assumption, etc.

Gambia, llamada oficialmente República de Gambia, es un país de África occidental que tiene una superficie de 10 689 km², lo que lo convierte en el país más pequeño del continente africano. Todo su territorio bordea el río Gambia, que divide el país en las zonas norte y sur. Banjul, su capital, está localizada en la isla de St. Mary, justo en la desembocadura del río en la costa del océano Atlántico. ¡Bienvenidos a Banjul!

Aquí os dejamos un listado con las visitas más interesantes de la ciudad de Banjul. Al final del artículo obtendrás toda la información necesaria para preparar un viaje a esta urbe. ¡Recuerda que Banjul no es una ciudad de grandes monumentos!

Gambia National Museum (Museo Nacional de Gambia), fundado en 1985, está albergado en un antiguo edificio colonial de tres plantas. Este centro cultural muestra en sus salas la historia y la cultura del país, con exposiciones que van desde objetos prehistóricos hasta la era colonial y la independencia. En el sótano se puede ver una extensa colección de instrumentos musicales regionales que reflejan las tradiciones de varios grupos étnicos de Gambia. La entrada para adultos extranjeros tiene un valor de 100 D por persona (1,34 € aproximadamente). Abre de lunes a jueves de 8:00 h a 18:00 h, los viernes y sábados de 8:00 h a 13:00 h, y los domingos permanece cerrado. En su interior se permite tomar fotografías, pero sin flash; las grabaciones de vídeo están totalmente prohibidas. La web: https://ncac.gm La dirección es FC4F+6J9, Banjul, Gambia.

Arch 22 (Arco 22) es la puerta de entrada a Banjul. Fue construido para conmemorar el golpe de Estado del 22 de julio de 1994, mediante el cual el expresidente Yahya Jammeh derrocó al entonces mandatario Sir Dawda Kairaba Jawara. El arco, diseñado por el arquitecto senegalés Pierre Goudiaby, está formado por ocho columnas y tiene una altura de 35 metros, lo que lo convierte en la estructura más alta de la ciudad. En su interior alberga un museo que exhibe obras de arte de Gambia y dos miradores —situados en la segunda y tercera planta— desde los cuales se pueden obtener increíbles vistas panorámicas de Banjul, el océano Atlántico, el río Gambia y parte de los manglares de Tanbi. La entrada para adultos extranjeros tiene un coste de 200 D por persona (2,68 € aproximadamente). Su dirección es FC69+42M, Banjul, Gambia.

Albert Market (Mercado Albert) es un animado mercado callejero construido en la segunda mitad del siglo XIX. Su nombre rinde honor al príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria del Reino Unido, potencia que controlaba Gambia durante la época colonial. Es el lugar perfecto para sumergirse en el bullicio de la capital, ya que aquí se puede encontrar de todo: carnes, pescados, verduras, especias, ropa, calzado y artesanía local. Abre de lunes a viernes de 7:00 h a 19:30 h, mientras que los sábados y domingos su horario es de 9:00 h a 17:00 h. Se ubica en la dirección FC3H+GJC, Banjul, Gambia.

Cathedral of Our Lady of the Assumption (Catedral de Nuestra Señora de la Asunción) es una iglesia católica construida durante la época colonial británica. El templo destaca históricamente por haber sido visitado por el papa Juan Pablo II el 23 de febrero de 1992, y representa el principal exponente de la comunidad cristiana en Gambia. El acceso es gratuito, aunque se solicita una donación para el mantenimiento del edificio. Permanece abierta todos los días. Las misas se celebran de lunes a sábado a las 6:45 h, y los domingos a las 7:00 h y 10:00 h. Las confesiones son los sábados a las 18:00 h, o bajo petición cualquier día de la semana. Se ubica en Daniel Goddard St. (FC2G+C6P), Banjul, Gambia.

La National Assembly of The Gambia (Asamblea Nacional) es el órgano unicameral que ostenta el poder legislativo en la República de Gambia. El edificio se sitúa junto a South Bank Road (la autopista hacia Serekunda). En este mismo recinto, donde descansan los restos del primer presidente del país, se erige el Mausoleo y Centro Conmemorativo en honor a Sir Dawda Kairaba Jawara. La web: https://assembly.gm

La gastronomía de Gambia es un reflejo de su rica herencia cultural, con influencias africanas, portuguesas y británicas. Entre sus platos más emblemáticos destacan el arroz jollof (preparado con carne, pescado o verduras), el domoda (el plato nacional, un estofado a base de cacahuete, habitualmente con pollo), el baseh nyebe (pollo o carne guisada con estofado de verduras), el mbahal (arroz mezclado con cacahuete rallado y pescado seco) y el maafe (otro tipo de guiso de cacahuete).

Durante nuestra visita, almorzamos en el Ali Baba Restaurant, un local idóneo para degustar estas especialidades. Pedimos dos raciones de chicken domoda, una botella de agua mineral sin gas y un refresco, por un total de 925 D(aproximadamente 11,40 €). Abierto de 9:00 h a 21:00 h, permanece cerrado los domingos. El teléfono: +2204224055. Se encuentra en FC2H+P5V, Banjul, Gambia.

Nosotros nos hospedamos en el Sunset Beach un establecimiento de tres estrellas ubicado en Kotu, donde pasamos tres noches bajo el régimen de alojamiento y pensión completa. Este servicio ya lo teníamos incluido en el precio de nuestro paquete turístico. El hotel cuenta con servicio de recepción disponible las 24 horas (tanto para la entrada como para la salida) y ofrece conexión wifi gratuita en todas sus instalaciones. Además, dispone de parking gratuito dentro del propio recinto, para el cual no es necesario realizar una reserva previa. El teléfono es: +2207056644. Se encuentra a unos 22,5 km del centro histórico de Banjul, concretamente en la dirección F76V+WQM, Kotu, Serrekunda, Gambia.

Información útil:

¿Qué se necesita para viajar a Gambia?

• El pasaporte es obligatorio y debe tener una validez superior a seis meses. El Gobierno de Gambia concede una entrada exenta de visado para estancias turísticas inferiores a veintiocho días. En caso de superar este período máximo, es necesario tramitar una prórroga y abonar las tasas correspondientes. Las aerolíneas regulares y las compañías de vuelos chárter que operan en el país mantienen un convenio con el Gobierno gambiano para aplicar esta exención. De este modo, los ciudadanos españoles que lleguen por vía aérea con compañías como Royal Air Maroc, Vueling o Binter Canarias no necesitan visado previo.
• Por el contrario, las autoridades exigen un visado de entrada a los españoles que acceden por la frontera terrestre desde Senegal. Aunque este documento se puede obtener en los mismos puestos fronterizos, las condiciones de gestión pueden cambiar sin previo aviso.

Al cruzar la frontera gambiana desde Senegal, en el puesto fronterizo es necesario mostrar el pasaporte, indicar el destino exacto y el lugar de alojamiento. Allí toman una fotografía y las huellas dactilares. Es fundamental llevar la cartilla de vacunación contra la fiebre amarilla. El coste del visado terrestre para dos adultos fue de un total de 5000 D (61,65 € aproximadamente).

• Embajada de Gambia en España: Calle Hernández Iglesias, 2, 28027, Madrid. Teléfono: 914 36 17 92. Horario: lunes a jueves de 9:00 h a 17:00 h; viernes de 9:00 h a 13:00 h (sábados y domingos cerrado).
• Embajada de España en Gambia: 72 Atlantic Boulevard, Fajara, Bakau, Gambia. Teléfono: +220 449 6863. Correo electrónico: ant.banjul@maec.es. Horario: lunes a jueves de 9:30 h a 14:30 h; viernes de 9:30 h a 14:00 h.

✈️ ¿Cómo llegar y salir de Gambia?

Si se viaja desde España en avión, apenas existen vuelos directos, por lo que suele ser necesario hacer escala en países como Marruecos, Portugal o Francia. Si se accede desde Senegal, se puede optar por la vía aérea, terrestre (en coche o autobús) o utilizando los transbordadores (ferries).

🚗 ¿Cómo moverse por Gambia?

• Taxi: Es una opción rápida y económica para los desplazamientos urbanos.
• Autobús: Existen conexiones entre localidades, aunque los trayectos suelen ser largos y ofrecen menores estándares de seguridad.
• Alquiler de vehículos: Si se opta por esta alternativa, es muy aconsejable alquilar un vehículo todoterreno (4×4), ya que muchas carreteras secundarias del país se encuentran en mal estado.

⛴️ ¿Cómo llegar y salir de la ciudad de Banjul desde Barra?

Barra y Banjul son dos localidades de Gambia separadas por la desembocadura del río Gambia en el océano Atlántico. Existe un servicio de transbordador (ferry) que conecta ambas urbes; sin embargo, este suele multiplicar por diez su ocupación máxima —viajando en condiciones de gran hacinamiento— para transportar a personas, vehículos, mercancías e incluso animales. No cuenta con un horario fijo, sino que zarpa una vez que se completa el aforo. El trayecto es corto y dura aproximadamente una hora, con un coste económico de 35 D por persona (0,45 €).

En nuestro caso, no pudimos realizar el trayecto de Barra a Banjul en el ferry debido a una avería que canceló el servicio ese día. En su lugar, tuvimos que tomar una embarcación local junto a la playa de Barra. Como estas barcas se encuentran dentro del agua, para embarcar es necesario contratar a un porteador que te traslada hasta ellas a hombros. Este transporte alternativo es más rápido pero considerablemente más costoso. Además, los precios suelen inflarse para los turistas occidentales, especialmente en situaciones de necesidad donde la única alternativa es pagar o quedarse en tierra. Por este trayecto para dos adultos pagamos un total de 1600 GMD (20,69 €).

Para salir de Gambia lo hicimos desde la ciudad de Banjul, donde tomamos el ferry hacia Barra. El billete cuesta 35 D por persona (0,45 € aproximadamente).

El idioma oficial de Gambia es el inglés, aunque también se hablan lenguas locales como el mandinga, el wolof o el diola.

La moneda oficial es el dalasi. Actualmente circulan billetes de 5, 10, 20, 50, 100 y 200 dalasis, así como monedas de 1, 5, 10, 25 y 50 bututs, y de 1 dalasi. Es importante tener en cuenta que no se puede pagar con tarjeta de crédito o débito fuera de la capital, y los cajeros automáticos también se concentran en esa zona. El cambio de divisas se puede realizar en la recepción de los hoteles, bancos, oficinas de cambio y mercados.

🏥 La Sanidad en Gambia

Las condiciones sanitarias y la calidad de la atención médica son deficientes en todo el país y muy limitadas en Banjul. Por ello, se recomienda viajar con una póliza de seguro médico lo más amplia posible que incluya la repatriación médica y la cobertura total de urgencias.

• Agua y alimentación: Consuma siempre agua embotellada y evite los cubitos de hielo, las verduras frescas o ensaladas que no estén bien desinfectadas, y los alimentos crudos o poco cocinados. En Gambia son habituales las enfermedades gastrointestinales derivadas del consumo de agua y comida en malas condiciones.
• Prevención de picaduras: Utilice repelente de mosquitos y realice el tratamiento profiláctico contra la malaria (paludismo), especialmente durante la época de lluvias (de junio a noviembre), ya que es una enfermedad endémica en la región.
• Medicamentos: La disponibilidad de productos farmacéuticos en el país es muy limitada. Si viaja con medicación personal, es imprescindible llevar la receta médica original y el informe del doctor. Las aduanas gambianas son extremadamente estrictas con la introducción de fármacos para evitar el tráfico de estupefacientes, y la falta de justificación puede acarrear sanciones. El centro de referencia público es el Edward Francis Small Teaching Hospital, ubicado en Banjul.

💉 ¿Qué vacunas se necesitan para viajar a Gambia?

La vacuna contra la fiebre amarilla no es obligatoria si se vuela directamente desde España, pero sí se exige de forma estricta a los viajeros procedentes de países con riesgo de transmisión (incluido si se cruza de forma terrestre desde Senegal). Asimismo, se recomienda tener al día las vacunas contra la hepatitis A y B, el tétanos y la meningitis. Para más información y gestión de citas, se aconseja visitar el portal oficial de Vacunación Internacional del Ministerio de Sanidad: https://www.sanidad.gob.es

🔌 Electricidad y enchufes

La corriente eléctrica en Gambia es de 230 V a una frecuencia de 50 Hz, y se utilizan enchufes y tomas de corriente de tipo G. Por lo tanto, los viajeros españoles necesitan un adaptador de viaje, el cual se puede adquirir fácilmente en tiendas de aeropuertos, locales de recuerdos, ferreterías o a través de plataformas de comercio electrónico.

☀️ Clima y mejor época para viajar

Gambia cuenta con un clima subtropical dividido en dos periodos diferenciados: una estación seca y más fresca, y otra cálida y lluviosa. La mejor época para visitar el país es durante la estación seca, que transcurre de noviembre a mayo. Por el contrario, la temporada de lluvias se extiende entre los meses de junio y octubre.

👗 ¿Qué ropa llevar?

Se recomienda equipar ropa ligera, cómoda y transpirable, preferiblemente de colores claros. También es aconsejable incluir prendas de manga larga y pantalones largos que sirvan de protección frente al sol y las picaduras de insectos.

🕒 Horario comercial

• Bancos: Abren habitualmente de 8:00 h a 13:00 h, y permanecen cerrados los sábados, domingos y festivos.
• Mercados y comercios locales: Suelen mantener sus puertas abiertas hasta las 18:00 h o 19:00 h.
• Restaurantes: Ofrecen almuerzos desde las 11:00 h hasta las 14:30 h, y cenas a partir de las 18:00 h.

🛡️ Seguridad en el país

Viajar a Gambia es, por lo general, seguro. Únicamente se aconseja adoptar medidas de precaución básicas frente a hurtos menores en los puntos más turísticos de Banjul y en el transporte público. Los propios locales suelen repetir las famosas frases «Gambia, no problem» o «no pasa nada», reflejando la hospitalidad y tranquilidad que caracterizan al país, legítimamente conocido como «la sonrisa de África».

Gambia no tiene acuerdos de itinerancia (roaming) con los operadores de telefonía móvil europeos, lo que significa que las tarifas de llamadas y conexiones a internet pueden tener un coste muy elevado. En nuestro caso, utilizamos la tarjeta eSIM de GigSky; adquirimos dos paquetes de datos y pudimos navegar sin necesidad de retirar la tarjeta SIM física de nuestros terminales. Para más información visita la página web: https://www.gigsky.com/es/country/esim-in-gambia

Si se tiene la oportunidad de visitar el país durante sus festividades, estas son las más relevantes:

• 1 de enero: Año Nuevo.
• 18 de febrero: Día de la Independencia (Fiesta Nacional).
• 1 de mayo: Día Internacional del Trabajo.
• Festividades islámicas (fechas variables): Mawlid al-Nabi (nacimiento del profeta Mahoma), Lailat al-Miraj (la ascensión de Mahoma), Eid al-Fitr (fin del Ramadán) y Muharram (Año Nuevo musulmán).
• Eventos culturales: El Festival Internacional de Raíces (International Roots Festival).

Nuestro cuaderno de bitácora:

En esta ocasión, salimos en nuestro propio coche rumbo al Parking General P1 de la Terminal 1 del Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas. El trayecto por carretera fue de 560 km, con una duración de 5 horas y 39 minutos; por una estancia de 9 días abonamos un total de 79,02 €.

Los billetes de avión los adquirimos con la compañía Iberia para realizar la ruta entre Madrid y el Aeropuerto Internacional Blaise Diagne (Ndiass, Senegal). El vuelo de ida fue directo, con una duración de 4 horas y 40 minutos, mientras que el trayecto de regreso se completó en 4 horas y 25 minutos. En ambos trayectos el personal de cabina sirvió un menú con comida y bebida incluido. El coste total de los pasajes para dos personas adultas fue de 1028,79 €.

Respecto a la política de equipaje en Clase Turista, la aerolínea permite facturar una maleta de hasta 23 kg por pasajero; cualquier exceso de peso (tanto en vuelos directos como en conexiones) conlleva un cargo adicional por kilogramo. Como equipaje de mano se autoriza una pieza cuyas dimensiones máximas, incluyendo asas y ruedas, no superen los 25 x 40 x 56 cm (con un peso límite de 10 kg) y que quepa en los medidores del aeropuerto. Adicionalmente, se permite embarcar con un artículo personal como un bolso o un ordenador portátil. La web: https://www.iberia.com

En esta ocasión, realizamos un viaje combinado de 9 días y 8 noches que abarcó dos países: Senegal y Gambia. El coste total para dos personas adultas fue de 2980 € (precio que no incluía los vuelos internacionales).

El recorrido se contrató a través de la agencia Senegal Expeditions, bajo la coordinación directa de Seydou Diallo, director y organizador de itinerarios personalizados en la región. Además de gestionar de manera integral el transporte, los alojamientos y los puntos de interés turístico, Seydou domina múltiples idiomas, entre ellos el francés, inglés, español, wólof y fulani, lo que facilita enormemente la comunicación durante toda la ruta. Aquí os dejamos la web: https://www.senegalexpeditions.com El Email: dialloseydou63@gmail.com El teléfono: +221777296193.

Durante los días que pasamos en Gambia, contamos con Amadou Assaneh como guía local. El teléfono es: +2207811691. La web: https://www.gambiagids.com

Este ha sido nuestro paso por la ciudad de Banjul (Gambia). En el próximo artículo os contaremos qué visitar en un viaje por el resto del país. ¡Un saludo, andorreros! Nos vemos muy pronto.