Qué ver en Covadonga, Principado de Asturias.

Qué visitar, ver y hacer en Covadonga (Principado de Asturias): la Santa Cueva, la Basílica de Santa María la Real, el Monumento al Rey Don Pelayo, el Museo, la Colegiata de San Fernando, la Cascada o Chorrón, la Torre y la Campanona.

Covadonga es una pequeña parroquia perteneciente al concejo de Cangas de Onís, en el Principado de Asturias. Situada en la comarca del Oriente, tiene una superficie de 2,5 km² y se localiza a una altitud de 257 metros sobre el nivel del mar. Este territorio, integrado en el Parque Nacional de los Picos de Europa, se encuentra a unos 11 kilómetros de la capital del concejo.

La Santa Cueva o el Santuario de Covadonga es una gruta que se ha convertido en el lugar de culto más sagrado de la región y en el sitio más visitado de Asturias. Allí se rinde homenaje a la Virgen de Covadonga, también conocida como la Santina (así es como la conocen los asturianos), la cual es la imagen santa con más devoción del Principado de Asturias.

Según cuenta la leyenda, esta Virgen protegió al rey don Pelayo (primer rey de la monarquía asturiana) y a su ejército en la guerra contra los musulmanes, con lo que se inició la Reconquista. La imagen que hoy podemos ver de la Virgen es una copia de la talla original, ya que en 1777 quedó destruida por un incendio. La imagen actual es del siglo XVI y fue donada por el Cabildo de la Catedral de Oviedo en el año 1778.

La capilla actual es de estilo neorrománico, erigida a principios de los años 40, tras acabar la Guerra Civil española, y es obra del arquitecto Luis Menéndez Pidal. En el altar se pueden apreciar decoraciones con imágenes alusivas a la batalla de Covadonga. En un lateral del santuario, en la pared lateral derecha, se hallan las tumbas de Pelayo, de su esposa Gaudiosa y de su hermana. También se encuentra el sepulcro de Alfonso I y su mujer Hermesinda.

El acceso es gratuito. ¡Recuerda que no se permiten tomar fotografías ni grabaciones! El horario de rezo del rosario es a las 17:00 h. Al lugar se accede subiendo la Escalera de la Promesa, que consta de 103 escalones (hay gente que sube estos peldaños de rodillas a modo de penitencia o promesa), aunque también se puede acceder por la explanada de la basílica. El santuario está localizado a los pies del monte Auseva, en los Picos de Europa, Covadonga.

En el túnel que da acceso a la cueva se pueden ver tres cruces de piedra; son lo que queda de un antiguo vía crucis. En su base tienen la fecha de 1944.

A los pies del santuario hay una cascada o chorrón que forma una poza cuyas aguas proceden del río Las Mestas. Junto a ella, en el lado izquierdo, se halla la Fuente de los Siete Caños (o Fuente del Matrimonio). Tiene forma de copa con siete pequeños chorros que, posiblemente, hacen referencia a los Siete Sacramentos. Según una antigua copla del folclore asturiano, de esta fuente se dice: «La Virgen de Covadonga tiene una fuente muy clara; la niña que de ella beba, dentro del año se casa». A ella se accede por un sendero de piedra paralelo al cauce

A ambos lados de la carretera, custodiando la entrada al santuario, hay dos esculturas de leones de grandes dimensiones, esculpidas en mármol de Carrara y traídas a Covadonga hacia 1964 tras ser compradas a los herederos de los hermanos García Naveira, procedentes de la finca El Pasatiempo, en Betanzos (A Coruña). Son una copia de los que Antonio Canova esculpió para el monumento funerario que el papa Clemente XIII tiene en la basílica de San Pedro del Vaticano.

El arzobispo de Oviedo, Benito Sanz y Forés, impulsó la edificación de la Basílica de Santa María la Real de Covadonga. La construcción se inició en 1877 y se inauguró el 7 de septiembre de 1901. Roberto Frassinelli realizó el primer diseño, pero el proyecto final pertenece a Federico Aparici.

• Arquitectura: Santuario de estilo neorrománico construido con piedra caliza rosada de las montañas de Covadonga. Presenta una nave central, tres ábsides escalonados y cubiertas de arista, con crucerías en el crucero y el antipresbiterio.
• Exterior e interior: Fachada monumental flanqueada por dos torres altas con agujas. Tras el altar alberga una réplica de la Cruz de la Victoria, de Pedro Álvarez Miranda.
• Cripta: Accesible desde el transepto; fue bendecida y consagrada el 15 de septiembre de 1891.
• Datos prácticos: Entrada gratuita. Misas a las 9:00, 11:00, 12:00, 13:00 y 18:00 h. Teléfono: (+34) 985 846 035. Web: https://santuariodecovadonga.es. Dirección: Santuario de Covadonga s/n.

El Monumento al Rey Don Pelayo es una estatua de bronce realizada por el escultor Gerardo Zaragoza en 1965. A su espalda se levanta una gran Cruz de la Victoria (emblema del Principado de Asturias) y se piensa que con su mano señala hacia la Santa Cueva, donde el monarca encontró la protección divina. En el pedestal del monumento se puede leer una inscripción que dice: «Nuestra esperanza está en Cristo; este pequeño monte será la salvación de España». El conjunto está situado en uno de los laterales de la explanada que hay frente a la Basílica de Santa María la Real de Covadonga.

El Museo de Covadonga acogió en sus inicios las ofrendas que los fieles fueron dejando a la Virgen con el paso del tiempo. Estos exvotos estuvieron albergados durante años en un salón localizado dentro de la Casa Capitular. Sin embargo, con motivo del centenario de la Basílica en 2001, el museo se trasladó al inmueble de la Escolanía. En este nuevo emplazamiento se expone una colección de pinturas, esculturas, piezas de orfebrería litúrgica, joyas, textiles, tallas religiosas, fotografías y litografías; un recorrido que permite conocer los cambios y transformaciones que ha experimentado el santuario a lo largo de los años. La pieza más relevante es la corona de la Virgen, con la que se adorna la talla cada 8 de septiembre.

¡Atención!: En las salas del museo está totalmente prohibido tomar fotografías o realizar grabaciones.

• Horario: Abierto todos los días de 10:30 h a 14:00 h y de 16:00 h a 19:30 h.
• Teléfono: (+34) 985 846 096.

(Nota: Durante nuestra visita a Covadonga, el centro permanecía cerrado temporalmente al público).

El Monasterio de San Pedro alberga una biblioteca, un salón de recepciones y la Casa Capitular. Esta última fue la primera sede del Museo de Covadonga, instalado en el salón conocido popularmente como el Tesoro de la Santina. Las instalaciones se trasladaron a la Escolanía en el año 2001.

La Campanona es una campana monumental cuya función es meramente decorativa. Fue realizada a finales del siglo XIX en los altos hornos asturianos de la Compañía Metalúrgica Duro Felguera. Pesa unos 5000 kilogramos y mide 3 metros de altura. Se trata de una donación al santuario por parte de un conde de origen italiano (Arnaldo de Sizzo Norris) y de D. Luis González Herrero. Se encuentra un poco antes de acceder al túnel de la Santa Cueva.

La Colegiata de San Fernando fue erigida durante el pontificado del obispo Diego Aponte de Quiñones, siendo este el edificio más antiguo del santuario. Tiene planta rectangular y se distribuye en torno a un patio y una torre cuadrada. Fue construida sobre el solar de un primer monasterio, según indican los sepulcros románicos que se conservan en el claustro. En el interior alberga un retablo barroco procedente del Monasterio de Santa María de Valdediós. Desde el claustro se accedía a la cueva antes de la construcción de las Escaleras del Perdón o de las Promesas.

La Fuente del León es una fuente monumental de piedra construida en 1896. Está situada dentro del Jardín del Príncipe, en la Explanada Alta del Santuario, entre la Basílica y la Santa Cueva. Al ser un espacio al aire libre, el acceso es gratuito.

La torre de tres plantas fue edificada a principios de los años sesenta con piedra rojiza. Durante años, este edificio albergó el antiguo cuartel de la Guardia Civil. En lo alto de su fachada principal todavía se puede apreciar el escudo de España.

Para almorzar, fuimos al Restaurante Arcea Gran Hotel Pelayo a probar su menú del día. El primer comensal eligió de primero la fabada asturiana y, de segundo, el lomo de bacalao a la plancha con verduritas y patatas al vapor. El segundo prefirió la ensalada de bonito del Cantábrico con vinagreta de manzana y, como plato principal, las carrilleras de ternera asturiana guisadas con salsa demiglace y patatinos. De postre tomamos una manzana y, para beber, una botella de agua mineral sin gas. El precio total fue de 39 €. El teléfono de contacto es el (+34) 985 846 061 y se ubica en el Real Sitio de Covadonga, s/n.

¿Dónde aparcar en Covadonga? En la zona hay varios parkings; el que mejor ubicación tiene está justo detrás del Museo de Covadonga. ¡Recuerda! En temporada alta las plazas de parking del santuario se llenan pronto, por lo que es aconsejable dejar el vehículo en alguno de los aparcamientos que encontrarás en la carretera de acceso (2 €/día) y subir en autobús.

Este ha sido nuestro paso por Covadonga, un lugar que se puede visitar perfectamente en media jornada. A pocos kilómetros de la zona se encuentran los Lagos de Covadonga. ¿Quieres obtener información de los lagos? La próxima semana publicamos el artículo.

¡Un saludo, andorreros! Nos vemos muy pronto.