Qué ver en Baños de Agua Santa y tren Nariz del Diablo, Ecuador.

Baños de Agua Santa o simplemente nombrada Baños, perteneciente a la provincia de Tungurahua, se encuentra sobre los pies del volcán Tungurahua, a una altura de 1.820 metros sobre el nivel del mar, aquí se puede hacer ecoturismo y una gran variedad de deportes de aventura como: rafting, puenting, canoa, kayak, mountain bike, trekking, tirolina, parapente, para los más tranquilos disfrutar del relax en los manantiales de aguas termales, que se han puesto de moda por su fama de curas milagrosas, está rodeada de montañas, cascadas, ríos y un volcán activo. ¡La naturaleza te espera!, también es posible disfrutar de una buena comida y fiestas en sus discotecas y locales, que permanecen abiertos hasta altas horas de la noche, frecuentadas tanto locales como extranjeros.

Baños de Agua Santa, tiene un clima tropical húmedo. Es puerta de ingreso a la Amazonía ecuatoriana. Es considerada como unas de las ciudades más turísticas después de Quito y de las Islas de Galápagos.

Nuestro cuaderno de bitácoras:

Desde la ciudad de Tena hasta Baños de Agua Santa, hay una distancia de 139 km, el viaje en coche se puede hacer en 2 h y 30 minutos.

Dejamos atrás la Amazonía, ya en Tena, subimos en el vehículo de Daniel, (nuestro guía) y comenzamos un viaje dirección a Baños de Agua Santa, en el camino, paramos en una cafetería de carretera, en la ciudad de Puyo, donde tomamos un café con leche y una porción de pastel. Pagamos un total de 9,60 dólares americanos por persona (8,20 € aprox.)

Íbamos dirección a Baños de Agua Santa, en la zona de Puyo, pudimos ver que la carretera que iba de Puyo a Baños estaba cortada al tránsito de vehículos tanto turismo, camiones, motocicletas, bicicletas, etc., por desprendimientos en la carretera a causa de la intensa lluvia caída la noche anterior. De acuerdo a la resolución de la mesa técnica 3 del comité de Operaciones Emergentes (COE) provincial, todo esto se ocasionó porque en semanas anteriores se produjo el arrastre de un bus de la cooperativa Huambalo donde fallecieron dos personas y resultaron heridas un total de veintinueve personas. Se produjeron demasiadas polémicas y como forma de prevención y no poner en peligro a nadie decidieron cerrar ese tramo. Esta carretera une la sierra centro del país con el oriente ecuatoriano. Como vías alternativas se recomendaba utilizar Baños, Ambato, Quito, Baeza, Quito, Baeza, Tena, Puyo y Riobamba, Macas, Puyo.

Tuvimos que ir de Puyo a Quito y de Quito a Baños de Agua Santa, esto nos hizo realizar un viaje que no teníamos pensado de casi 500 km y más de 7 h de trayecto. Las visitas que teníamos programadas para ese día no las pudimos hacer ¡Fue un día caótico!

Iniciamos el viaje, para almorzar, paramos en el restaurante Gina Bar, donde pedimos de plato principal, para uno fue lomo a la plancha (ternera) acompañado de patatas fritas y ensalada y para el otro una trucha a la plancha con guarnición de ensalada, de bebida dos botellas de agua mineral sin gas. Pagamos un total de 18 dólares americanos por persona (15,35 € aprox.) El horario es de lunes a viernes de 7:00 h a 22:00 h los sábados y domingos de 8:00 h a 22:00 h. Ofrece menú para desayuno, almuerzo, cena y platos a la carta, comida ecuatoriana y opciones vegetarianas. El teléfono de contacto es:+59362320471. La página web: https://restaurantgina.wixsite.com/restaurantgina Situado en Calle Batallon Chimborazo y Jumandi, Baeza, Ecuador. ¡Lo recuerdas!, comimos en él cuando íbamos dirección a la Amazonas.

Terminada la comida, de nuevo subimos al vehículo, había que continuar con el viaje. Después de casi un total de 8 h de viaje. ¡Al fin llegamos a Baños de Agua Santa! El hospedaje fue el Hotel La Floresta, alojamiento de tres estrellas, pagamos por una noche+desayuno un total de 50 €. Ofrece desayuno buffet, conexión a wifi gratis, parking privado en el alojamiento. El check-in es a partir de las 14:00 h el check-out hasta las 12:00 h. Nos asignaron la habitación número 109. La dirección es Montalvo y Thomas Halflants. Situado a tan solo 3 minutos de la plaza principal de Baños de Agua Santa.

Dejamos el equipaje en la habitación y salimos a andorrear por Baños de Agua Santa, pasamos por los puestos de los comerciantes que elaboran de forma artesanal, el «melcochas» son caramelos que se elaboran a base de caña de azúcar. Cuando llegamos a la zona ya estaban todos cerrados, no había nadie en la zona.

Cenamos en el Hotel Donde Iván, nos lo aconsejó nuestro guía Daniel, pedimos como entrante una sopa de vegetales, de plato principal, carne de cordero en salsa acompañado de vegetales hervidos, de postre, piña y tomate de árbol. De bebida dos jugos de guanábano. Ofrece wifi gratis. Pagamos un total de 28 dólares americanos (23,87 € aproximadamente). Situado en Eloy Alfaro 10-22 y espejo, Baños de Agua Santa.

Terminada la cena, era el momento de volver al hotel y descansar, estábamos agotados del viaje. Una ducha y a la cama, ¡buenas noches andorreros!

Para visitar el lugar debes llevar ropa que se seque rápido, cómoda, impermeable, calzado cerrado, que no resbale, repelente para mosquitos. En la zona de ascenso al Pailón del Diablo encontramos una gran cantidad de puestos de comidas y jugos naturales, también hay zona de sanitarios.

Teníamos pensado ir a la Casa del Árbol, el día anterior, pero al hacer ese cambio de planes tan drástico, en ese día no disponíamos de más tiempo para desviarnos e ir al sitio. Es cierto que esa espinita de no poder verlo nos ha quedado. La casa del Árbol, durante el recorrido hasta llegar a ella se ve flora y fauna característica de la sierra ecuatoriana. Para acceder a dicha casa se va por un sendero semicircular, la casa del árbol, es una pequeña construcción, de dos plantas, edificada, sus paredes en madera, hierro, cemento y el techo es de zinc, fue remodelada en el 2014, ubicada sobre un árbol de grandes dimensiones. Hay un columpio de 7 metros de altura en unas de sus ramas, es el famoso columpio del fin del Mundo que está en un precipicio de nada más y nada menos de 2.660 metros sobre el nivel del mar. ¡Tranquilos!, el columpio tienen poleas y cuerdas resistentes para que los visitantes puedan balancearse con total seguridad, sobre el asombroso precipicio ¡Y cómo no! Allí se encuentra Carlos Sánchez, encargado de vigilar la estación sísmica del volcán Tungurahua, que está activo desde octubre del año 1999, si vas a la zona él te contará alguna historia sobre las erupciones que se han producido a lo largo de la historia, desde allí es desde donde se puede observar las mejores vistas, vamos y si tenéis la oportunidad de verlo con un día despejado, aún son más increíbles.

Desde la casa, en línea recta, unos 50 metros más hacia delante, se llega a la Torre al Cielo (mirador) desde el cual se pueden obtener unas fantásticas vistas al Valle de Baños y al volcán Tungurahua. La casa del árbol se encuentra en el caserío Runtún, a 2.660 metros sobre el nivel del mar. Para poder entrar en la zona hay que pagar una entrada de 1 dólar americano por persona (0,86 € aprox.) Desde la ciudad de Baños de Agua Santa hasta el lugar hay un trayecto de 45 minutos.

Por el camino adelantamos a una camioneta llena de cajas de madera con gallinas vivas, ¡pobres aves donde iban a acabar!

La región del Chimborazo, es una de las más pobres y con mayor población indígena de país, siendo uno de los grupos más importantes los indígenas Puruhas. Los hombres visten con poncho de color, camisa blanca, sombrero de paño y en los pies alpargatas, las mujeres el anaco (falda) de varios colores, la blusa con bordados en el cuello y la manga, el sombreo de paño. Hablan la lengua kichwa, se dedican a la agricultura, ganadería, artesanía y comercio. Tuvimos la oportunidad de poder tomarle la fotografía a esta señora, aunque es cierto que no les hace mucha gracia que los viajeros y turistas le tomen fotografías.

La Reserva de Producción de Fauna de Chimborazo, como estaba lloviendo demasiado, decidimos primero almorzar y luego realizar la caminata. Entramos en el Restaurante Estrella de Chimborazo, es la única alternativa que hay en muchos kilómetros, este remoto lugar. Pedimos como entrante, una sopa de quínoa, de plato principal, una chuleta de cerdo ahumado acompañado de verduras y patatas, de postre dulce de babacoa, es una especie de almíbar, que se hace con la cocción de un babaco maduro (fruta) que se le añade azúcar, agua y canela. De bebida una botella de agua mineral sin gas y una coca cola. Pagamos un total de 54 dólares americanos (46,12 € aproximadamente). Este lugar, además de tener restaurante, ofrece hospedaje. Desde aquí se puede divisar el volcán el Chimborazo. Es propiedad es de un famoso alpinista ecuatoriano. ¡Recuerda!, para acceder a él en la entrada hay que dejar el calzado en una estantería y ponerse unas zapatillas de casa azules, que hay allí mismo. Localizado km 23 Vía al Chimborazo, Ecuador.

La Reserva de Producción de Fauna de Chimborazo, esta fue fundada el 26 de octubre del 1987, tiene una superficie de 58.560 hectáreas, con una altitud entre 3.200 a 6.310 metros sobre el nivel del mar. El Chimborazo es la montaña más alta de la tierra, es el volcán más alto que tiene el país de Ecuador y es el punto más alejado del centro de la tierra. Chimborazo, está a 6.263 metros sobre el nivel del mar y el volcán Carihuairazo a 5.023 metros sobre el nivel del mar. En la reserva hay una importante población de vicuñas que fueron reintroducidas desde Perú, Bolivia y Chile en el año 1988, debido a quedar extinguidas en Ecuador a causa de la caza, además de estos animales también se pueden ver alpacas y llamas. El primer intento de llegar a la cumbre fue registrado en el año 1802 por Alexander von Humboldt, acompañado por el botánico Aimé Bonpland, un francés y Carlos Montúfar, un quiteño, llegaron hasta los 5.878 metros sobre el nivel del mar. El primer acceso a la cumbre fue realizado por Edward Whymper, un inglés que fue acompañado por los hermanos Carrel de origen italiano. En el lugar viven un total de 38 comunidades indígenas. En la zona se pueden llevar a cabo caminatas, paseos en bicicleta, escalada de montaña, andinismo, campamento. Hay un clima frío andino, habiendo unas temperaturas desde 0 °C hasta los 10 °C. No olvides llevar la ropa de abrigo, el impermeable si el día está lluvioso, el calzado cerrado que no resbale y apropiado para caminatas. La entrada a la Reserva de Producción de Fauna del Chimborazo es gratuita, hay que registrar el ingreso con el personal de guarda parques. Está prohibido la extracción de recursos naturales, la caza, el ingreso con mascotas, bebidas alcohólicas, etc. Abierto de lunes a domingos desde las 8:00 h hasta las 17:00 h la cantidad de visitantes al día es limitada. La página web: areasprotegidas.ambiente.gob.ec/ Se localiza en las provincias de Bolívar, Chimborazo, Tungurahua.

Llegamos a la zona de estacionamiento e íbamos a emprender una caminata campo abierto, no habíamos caminado ni 5 minutos, cuando comenzó a nevarnos. Sabíamos que la cumbre no la podíamos ver porque estaba lloviendo y había niebla. ¡Pero la nevada nos sorprendió!, la reserva se cubrió por completo en unos segundos de una capa blanca de nieve, los guarda parques invitaban a los visitantes que no tenían cadenas para las ruedas de los vehículos que abandonaran la zona. ¡Qué estaba pasando con el viaje de Ecuador!, todo salía mal, parece que teníamos gafe ¿Mañana qué anécdota tendríamos para contar?

Volvimos al vehículo, bastante decepcionados, poníamos dirección a la hacienda La Andaluza, finca rural, situada en la localidad de Riobamba, este sería nuestro lugar de estancia. Antes, Daniel, quiso pararnos en la ciudad de Riobamba, para que hiciéramos una pequeña visita por ella.

Riobamba, también llamada San Pedro de Riobamba, es la capital de la provincia de Chimborazo, fue la primera ciudad fundada por los españoles en Ecuador. Hoy en día aún se puede ver su arquitectura colonial en viviendas, iglesias, calles empedradas, plazas, mercados, etc.

El Parque de Guayaquil, también es llamado Parque Infantil, este parque se creó en 1941 y fue inaugurado el 21 de abril de 1951, es de grandes dimensiones, tiene una laguna artificial, la zona de juegos infantiles, las canchas, las esculturas antropomorfas y las zoomorfas, los monumentos de José Joaquín de Olmeda, de Edmundo Chiriboga González, y una concha acústica, en ella los fines de semana se llevan a cabo eventos tanto artísticos como culturales. El acceso es gratuito. Abierto de 6:00 h a 20:00 h. Localizado en la Avenida Unidad Nacional, Avenida Carlos Zambrano, Avenida Daniel León Borja y Calle Primeras Olimpiadas.

La Plaza Sucre, al principio fue llamada Plaza Santo Domingo, luego Plaza España y hoy en día es Plaza de Sucre, es una gran plazoleta que está presidida por una fuente central donde se halla la estatua de Neptuno, monumento neoclásico. Esta fue colocado con la instalación del agua potable en Riobamba, en el año 1913. El acceso es gratuito, se encuentra al aire libre, abierta todo el día. La dirección es Calle España, Riobamba.

El Colegio Maldonado, fue construido para que fuera uno de los principales centros educativos del país y ha sido escenario de los acontecimientos más importantes de Riobamba. Anteriormente, estuvo ocupado por el Convento Santo Domingo. Es un inmueble de tres niveles de estilo neoclásico con planta rectangular, patios interiores, corredores y salones. El edificio se encuentra catalogado como Patrimonio Artístico Nacional. Situado en la Avenida Primera Constituyente entre Juan Larrea y España.

La Catedral de Riobamba, o también conocida como Catedral de San Pedro, fue levantada con los escombros que quedaron de la ciudad después de un terremoto en 1797, es de estilo barroco mestizo. Construida en piedra calcárea blanca, tiene relieves que presentan escenas del antiguo y del nuevo testamento y expresiones aborígenes. La que hoy podemos ver ha sufrido a lo largo de la historia diferentes construcciones y restauraciones. Junto a ella está la capilla de Santa Bárbara. El acceso es gratuito. Abierta en horario de culto. La dirección es Calle el 5 de junio entre Veloz y Orozco.

El Parque Maldonado, al principio fue la Plaza Mayor o Plaza Central, esta se levantó cuando se erigió la Nueva Riobamba, el 1 de abril de 1799, con el pasó de los años se le han realizado diferentes restauraciones, en el 1909 es cuando el escritor José Alberto Donoso propone al consejo crear un monumento a Pedro Vicente Maldonado (físico y matemático, astrónomo, geógrafo, topógrafo y político) fue realizado por el arquitecto José María Durini, tenía que haber sido acabado en 1916, pero con la llegada de la Primera Guerra Mundial y la falta de material, no fue inaugurada la escultura hasta el 1927. La entrada es gratuita, el lugar se encuentra al aire libre. La dirección es 5 de junio, Riobamba.

El pueblo de Alausí, es un cantón de la provincia de Chimborazo, pequeño valle al pie del Cerro Gampala. Este pequeño pueblo se ha convertido en un atractivo turístico, porque es el punto de partida del famoso tramo de ferrocarril llamado Nariz del Diablo. Aquí encontrarás una gran cantidad de tiendas, bares, restaurantes, hostales, hoteles, etc.

Alausí tiene viviendas de fachadas pintorescas adornadas en sus balcones, calles adoquinadas. Nos hacía recordar a los pueblos de la sierra de Andalucía.

El Mirador Natural de la Loma de Lluglli, también llamado San Pedro, nombre dado por el patrón del pueblo. Se llega a él a través de unas escaleras, algo empinadas al principio, en la parte inicial. Hay una escultura de San Pedro de 21 metros de altura, construida por Eddie Crespo en el año 2001. Desde él se pueden obtener unas increíbles vistas panorámicas del pueblo de Alausí. El acceso es gratuito, espacio al aire libre.

El Parque 13 de Noviembre, es un espacio ajardinado con bancos y farolas, allí está el monumento a la libertad, que hace homenaje a la independencia de Alausí. El acceso es gratuito, espacio al aire libre.

Justo enfrente se halla la Iglesia Matriz, fue construida con piedras traídas de las minas de Chiripungo, localizada a 2 km de Alausí. Tiene 50 metros de longitud y 118 metros de altitud, la fachada es de estilo gótico romano, dentro del templo están las imágenes que datan del siglo XIX como la de Santa Mariana de Jesús, San Pedro, Señor crucificado, etc. El acceso es gratuito. Situado en el centro de Alausí.

Después de dar una pequeña vuelta por el pueblo, ver una gran cantidad de puestos con venta de artesanía y tomar unas fotografías del pequeño museo que hay en la estación del ferrocarril. Subimos en el tren para realizar el recorrido que atraviesa el trayecto de Alausí-Sibambe-Alausí, denominado Nariz del Diablo.

Este recorrido es descendiente en zigzag, con un desnivel superior a los 500 metros en unos 12 km, que va por la ladera de la montaña y al borde de un precipicio. Antiguamente, permitía a los viajeros subir en el techo, ¡un auténtico peligro!, hoy en día está prohibido, porque se han producido muertes. ¡Recuerda!, las mejores vistas casi todo el rato son desde el lado derecho del vagón. Durante el viaje un guía va dando detalles y explicaciones de la construcción del tramo. En 1902 los ingenieros diseñaron y tallaron un camino en zigzag, aquí murieron muchas personas durante las obras. Este fue el inconveniente más grande al que se enfrentó la obra del ferrocarril transandino, la “Nariz del Diablo”, una montaña con paredes casi perpendiculares. Para librar este obstáculo se tuvo que diseñar una vía en zigzag que supera un desnivel de 500 metros en unos 12 km de rápida subida y bajada. Este tramo hoy en día sigue siendo una impresionante obra de ingeniería.

Cuando se llega a la Nariz del Diablo dejan bajar del vagón unos minutos para que los pasajeros puedan tomar la típica fotografía. Después vuelven todos al vagón para continuar con el viaje hasta llegar a Sibambe.

Una vez llegados a Sibambe, al bajar del tren nos recibió un grupo folklórico de la compañía de danza Sibambe, tienen la costumbre de ir a recibir a los pasajeros, bailan varias canciones, para sacarse unos dólares y más tarde te intentarán venderte artículos de artesanía local.

Hay un pequeño Museo Etnográfico, que mediante objetos, utensilios, fotografías y textos hace una pequeña explicación de las actividades a las que se dedican los indígenas de la zona. En la estación hay una cafetería restaurante, donde podrás probar platos típicos de la zona. Aquí dan 1 h de tiempo libre, luego volvimos a subir al ferrocarril para llegar de nuevo a la Estación de Alausí.

Por el ticket del tren pagamos 33 dólares americanos por persona (26,70 € aprox.) los niños de 2 a 11 años, la tercera edad y discapacitados pagan 22 dólares americanos por cada uno (17,80 € aproximadamente) los niños menores de 2 años viajan gratis. Este tren sale de martes a domingos y festivos a las 8:00 h 11:00 h y 14:00 h. ¡Ojo!, no olvides llevar el pasaporte, te lo pedirán para subir a él. Debes estar 30 minutos antes del comienzo del viaje. Los tickets se pueden comprar vía online. La página web: trenecuador.com/es/expediciones/nariz-del-diablo/ Recomendaciones llevar una chaqueta de abrigo, calzado cerrado, repelente para mosquitos, crema solar, gafas de sol, e impermeable si está lloviendo.

Compramos en el Restaurante El mesón del Tren, unos bocadillos, uno de pollo y otro vegetariano, dos botellas de agua mineral sin gas, dos jugos de naranja, y dos manzanas. Pagamos un total de 10 dólares americanos (8,56 € aproximadamente). Para ir comiéndolo en el coche durante el viaje hasta las ruinas de Ingapirca.

Durante el trayecto comenzó a llover intensamente y a cubrirse la carretera de una espesa niebla que dificultaba la visibilidad, ¡las ruinas que íbamos a haber esa tarde!

Sin darnos cuenta la lluvia y la niebla nos abandonaron, llegamos a las Ruinas de Ingapirca, con un cielo que volvía amenazar con llover. Las ruinas de Ingapirca, palabra Kichwa, que significa “muro o pared del inca” considerada la construcción incaica más importante y mejor conservada de Ecuador. Este centro arqueológico tiene una extensión de 4 hectáreas, donde hay piedras talladas y unidas con mortero natural. Fue un centro religioso, político, científico, administrativo y militar formado por un templo, aposentos para sacerdotes, depósitos, cementerio, observatorios solares y calles empedradas.

El Castillo de Ingapirca, conocido como el Templo del Sol, fue edificado en el siglo XV por el inca Huayna Cápac, en lo alto de una colina con forma elíptica de 37 metros de largo y 12 metros de ancho, utilizado para realizar ceremonias y rituales de la cultura Cañari e Inca. Compuesto por aposentos, baños, patios, bodegas y adoratorio. Estas ruinas fueron excavadas y restauradas entre 1974 y 1975 por una misión arqueológica española.

En la zona hay un Museo Arqueológico donde se ve una maqueta, cerámica y una sala etnográfica donde muestran, herramientas, utensilios y vestimenta de los cañaris. Nosotros no pudimos acceder al museo porque ya se encontraba cerrado. La entrada al recinto tiene un precio de 2 dólares americanos por persona (1,72 € aprox.) El horario de visitas es de lunes a domingos de 8:00 h a 17:00 h permanece cerrado el 1 de enero, el 1 de mayo y el 25 de diciembre. En la zona hay sanitarios. Situada a 3.160 metros sobre el nivel del mar, ubicada en la provincia de Cañar, está a 90 km de la ciudad de Cuenca.

Terminada la visita en la zona, había que poner rumbo a la ciudad de Cuenca. Después de todos los inconvenientes surgidos durante esta etapa en el viaje a Ecuador, podemos decir que al final hemos tenido algo de suerte, en visitar esos atractivos turísticos que estaban en nuestra lista de visitas, aunque se han quedado algunos por el camino sin poder hacerlos, pero en fin. ¡Al mal tiempo buena cara! Un saludo andorreros, nos vemos muy pronto.