Guía para visitar Lower Zambezi National Park, Zambia.

Guía completa del Parque Nacional del Bajo Zambeze (Lower Zambezi National Park). ¿Cómo visitarlo? ¿Qué horarios y precios tiene? Te lo contamos todo en este artículo. ¡No te lo pierdas y ven a descubrirlo!

El Parque Nacional del Bajo Zambeze (Lower Zambezi National Park) fue declarado parque nacional en 1983. Se encuentra en la orilla norte del río Zambeze, frente al Parque Nacional Mana Pools, en el sudeste de Zambia. Ocupa una superficie de 4.092 km². Alberga aproximadamente 50 especies de mamíferos y 400 especies de aves, así como una amplia variedad de árboles, pastos y flores. La Unesco ha declarado varias zonas del Bajo Zambeze Patrimonio de la Humanidad, principalmente por su notable concentración de fauna. ¡Bienvenidos al Parque Nacional del Bajo Zambeze!

El elefante tiene una masa corporal de hasta 6.000 kg, una altura de 3,3 metros y una longitud de entre 5,5 y 6,5 metros. Las hembras suelen ser un poco más pequeñas que los machos. Este animal posee una larga trompa con más de 40.000 músculos, la cual utiliza para beber, coger comida, emitir sonidos y oler. Es herbívoro y se considera el mamífero terrestre más grande del mundo, con un promedio de vida de 60 a 70 años. Tanto machos como hembras poseen grandes colmillos, motivo por el cual han sido cazados frecuentemente por furtivos en busca de marfil. Su periodo de gestación es de 22 meses y suelen dar a luz a una sola cría, siendo raros los partos múltiples. Finalmente, se caracteriza por tener el oído y el olfato muy desarrollados, aunque su vista es limitada.

El perro salvaje africano, también llamado licaón, pertenece a la familia de los cánidos y habita de forma endémica en el continente africano. Alcanza una masa corporal de hasta 22 kg y una longitud de 92 cm en su etapa adulta. Cada ejemplar presenta un patrón de pelaje único, con manchas de tonos negros, marrones, amarillos y blancos. Se agrupan en manadas organizadas de hasta treinta individuos. Tras un periodo de gestación de 60 a 80 días, la hembra da a luz camadas de entre 2 y 20 cachorros. Este animal suele vivir una media de 11 años.

La gallina de guinea—también llamada pintada común, gris, pavilla o gallineta—es una especie de ave galliforme de la familia Numididae. Puede alcanzar los 50 cm de longitud y cuenta con un pico fuerte y robusto. Su cabeza carece de plumas, mientras que su plumaje es gris y negro con pequeñas motas blancas. Los machos y las hembras son aparentemente iguales, ya que la especie no presenta dimorfismo sexual. Su alimentación es omnívora y tienen una esperanza de vida de seis a ocho años. Aunque es originaria de África Central, se ha extendido por todo el continente e incluso por Europa y Asia. En cuanto a su reproducción, las hembras ponen de 6 a 12 huevos y no inician la incubación hasta que la puesta está completa.

El antílope impala (Aepyceros melampus) pertenece a la familia Bovidae. Los machos tienen una masa corporal de 40 a 75 kg, mientras que las hembras pesan entre 30 y 50 kg. Su pelaje es marrón claro con el pecho, vientre y cuello blancos. Destacan una línea vertical negra en sus cuartos traseros, ojos grandes y orejas afiladas. Solo los machos poseen cuernos, que llegan a medir hasta 90 cm. Estos animales realizan saltos de más de 10 metros de longitud. Se alimentan de hojas, hierbas y semillas, habitando en manadas de 10 a 100 miembros en sabanas y bosques poco densos. Sus principales depredadores incluyen al guepardo, leopardo, león, hiena y cocodrilo.

El hipopótamo es un mamífero herbívoro de la familia Hippopotamidae. Los machos adultos tienen una masa corporal de entre 1500 kg y 1800 kg, mientras que las hembras pesan entre 1300 kg y 1500 kg. Destacan por su gran boca y dientes; su piel es lisa, delicada y carece casi por completo de pelo. Además, poseen patas cortas, un cuerpo robusto, y ojos y orejas pequeños. Habita en el África subsahariana, en grupos de 5 a 30 miembros. Por lo general, pasa el día en el agua de ríos, charcos o zonas fangosas, donde incluso es capaz de copular y parir. Al anochecer, salen en busca de pasto y, en tierra, pueden alcanzar velocidades de hasta 30 km/h. Es considerado uno de los animales más agresivos del mundo y tiene un promedio de vida de 40 a 50 años. Actualmente, la especie se encuentra amenazada por la caza furtiva, debido al comercio de su piel y del marfil de sus dientes.

El kúdu mayor es un enorme antílope africano que pertenece a la subfamilia bovina. Puede pesar hasta 300 kg y alcanzar una altura de entre 135 y 150 cm. Los machos poseen una llamativa cornamenta en espiral y, a diferencia de las hembras, suelen ser solitarios, uniéndose a los grupos solo en la época de reproducción (de diciembre a febrero). Su pelaje es de color beige con rayas blancas en el lomo y manchas claras en la cara y las patas. Se alimenta de hierbas frescas, tubérculos y brotes, y es capaz de saltar hasta 2 metros de altura. Habita en la sabana del sur y este de África, donde convive con depredadores como leones, leopardos y licaones. Actualmente, esta especie enfrenta amenazas locales debido a la caza deportiva por el valor de sus cuernos.

Los babuinos son una de las especies de monos más abundantes y extendidas de África. Miden de 45 a 60 cm y su peso puede oscilar entre los 11 y 16 kg según la especie. Destacan por su hocico alargado, sus potentes colmillos y su característico trasero rojizo. El color de su pelaje varía desde el amarillo o rojizo hasta el gris plateado, marrón o negro. Son omnívoros: se alimentan de frutas, hierbas, tubérculos y semillas, además de huevos, insectos y pequeños vertebrados. Tras seis meses de gestación, las hembras suelen parir una sola cría. Su esperanza de vida media es de 22 años y sus principales depredadores son las aves de presa, los cocodrilos y los grandes felinos.

El cocodrilo del Nilo es una especie de saurópsido de la familia Crocodylidae. Es una de las cuatro especies de cocodrilos que habitan en África y una de las más grandes del mundo; puede alcanzar los 6 metros de largo y pesar hasta 1.000 kg. Cuando son pequeños, se alimentan de invertebrados acuáticos e insectos, mientras que de adultos sus presas son antílopes, búfalos, cebras y ñus. Tienen un periodo de incubación de 80 a 90 días y sus puestas son de 40 a 60 huevos. Su esperanza de vida es de unos 45 años y viven en lagos y ríos de agua dulce.

El antílope acuático (Kobus ellipsiprymnus) es un mamífero herbívoro de la familia Bovidae. El macho, que mide entre 1,4 y 2,4 metros y pesa de 200 a 300 kg, es el único que posee cuernos anillados, los cuales alcanzan hasta un metro de longitud; la hembra, por su parte, pesa entre 160 y 200 kg y carece de ellos. Su pelaje es marrón rojizo y cuenta con pezuñas largas y abiertas que le permiten desplazarse por el fondo de ríos y charcas, ya que son excelentes nadadores. Habita en la sabana, siempre cerca del agua. Tras un periodo de gestación de 270 días, nace una sola cría. Su promedio de vida es de 18 años y sus principales depredadores son el león, el leopardo y la hiena.

El jabalí verrugoso (nombre científico Phacochoerus) destaca por su cabeza grande y las verrugas faciales que le dan nombre. Posee un hocico largo con colmillos a los lados, cuerpo robusto, patas cortas y cola larga. Suele pesar entre 50 y 100 kg con una altura de unos 70 cm. Habita en África, al sur del Sáhara, y se alimenta de pasto, tubérculos y raíces. Tras una gestación de 175 días, las hembras suelen tener unas cuatro crías. Sus principales depredadores son el león, el leopardo y el guepardo.

El marabú africano (Leptoptilos crumenifer) es una especie de ave ciconiforme de la familia Ciconiidae que habita en las zonas pantanosas y sabanas del África subsahariana. Tiene una longitud de 1,2 a 1,3 m y un peso en la edad adulta de entre 4,5 y 8 kg. Se caracteriza por su pico largo y muy grueso, cabeza y cuello pelados, y una gran bolsa rojiza y dilatable en la garganta. Ocupa sabanas, pastizales, orillas de ríos y lagos, evitando zonas densamente forestales o desérticas. Aunque consume principalmente carroña y basura, también se alimenta de peces, ranas, saltamontes y ratones. Cría en colonias de decenas o incluso miles de parejas, ubicando normalmente sus nidos en árboles, donde suele poner dos o tres huevos.

¿Cuál es el horario de apertura y cierre del Parque Nacional del Bajo Zambeze? El parque está técnicamente abierto las 24 horas para los huéspedes de los alojamientos internos.

La mayoría de las excursiones guiadas (game drives) comienzan muy temprano, alrededor de las 06:30 h, y las actividades vespertinas suelen terminar sobre las 19:00 h con el regreso a los campamentos.

⚠️ A diferencia de otros parques, este tiene cierres temporales importantes: Temporada de lluvias (muchos campamentos y carreteras cierran entre enero y marzo/abril, debido a que las lluvias vuelven los caminos intransitables).

¿Cuál es el precio de entrada? El precio de la entrada al Parque Nacional del Bajo Zambeze, varía según la nacionalidad y el modo de transporte del visitante.

• Visitantes internacionales:
  • Con transporte propio (self-drive): 30 USD (25,49 €).
  • Con guía de un alojamiento (lodge): 25 USD (21,24 €).

¿Cuántos días se necesitan para la visita? Se recomienda una estancia de al menos 2 a 4 días. Este periodo es ideal para combinar las diversas actividades terrestres y acuáticas que ofrece el parque, permitiendo realizar safaris en vehículos 4×4, excursiones en canoa, avistamiento de fauna y safaris a pie.

¿Cuál es la mejor época para ir? Durante la estación seca, que abarca de mayo a octubre. Ten en cuenta que la mayoría de los campamentos y alojamientos dentro del parque cierran de diciembre a marzo/abril debido a las fuertes lluvias, que vuelven los caminos intransitables. En octubre y noviembre las temperaturas pueden superar los 40 °C (104 °F), lo que puede resultar sofocante para algunos viajeros.

¿Dónde se encuentra el Parque Nacional del Bajo Zambeze? Se ubica en el sudeste de Zambia, específicamente en la orilla norte del río Zambeze. Está situado aproximadamente a 100 km al este de la capital, Lusaka, dentro del distrito de Luangwa. El río marca su límite sur y sirve de frontera natural con Zimbabue.

¿Cómo llegar al parque? La mayoría de los viajeros parten desde la capital, Lusaka, situada a una distancia de entre 174 km y 216 km dependiendo de la ruta. El acceso por aire es el método más común y cómodo; los vuelos domésticos desde el Aeropuerto Internacional Kenneth Kaunda (LUN) duran entre 35 y 60 minutos. El parque cuenta centres aeródromos principales: Royal Zambezi (RYL), Jeki (JEK) y Kulefu. Por lo general, los lodges organizan las recogidas de sus huéspedes directamente en la pista de aterrizaje.

También es posible llegar por carretera, aunque es estrictamente necesario un vehículo 4×4 de chasis alto, especialmente para los tramos finales de tierra y arena. El trayecto puede durar entre 3.5 y 5 horas, dependiendo de las condiciones del camino y la temporada.

Muchos visitantes optan por un traslado combinado: primero se viaja por carretera desde Lusaka hasta la localidad fronteriza de Chirundu (aproximadamente 2.5 horas) y, desde allí, se toma una lancha motora para navegar río abajo por el Zambeze hasta el parque. Esta opción permite avistar fauna, como elefantes e hipopótamos, antes de llegar al destino.

Estábamos en el Flatdogs Camp (Parque Nacional South Luangwa) y desayunamos temprano en el lodge. Después, salimos hacia al aeropuerto de Mfuwe (30 min) para tomar el vuelo de las 12:30 h hacia Lusaka. Tras aterrizar a las 13:30 h, nos trasladaron por carretera al Parque Nacional del Bajo Zambeze, en un viaje que duró 2 horas.

¿Cómo visitar el parque nacional? Puedes hacerlo reservando un safari o un tour organizado. La mayoría de los operadores ofrecen paquetes «todo incluido» que cubren transporte, alojamiento y guías. Si prefieres la aventura, también existe la opción de conducir por tu cuenta. El parque permite realizar safaris a pie o de jornada completa, así como avistamientos de aves. Se recomienda encarecidamente contar con un guía local para aprovechar al máximo su conocimiento sobre el ecosistema.

⚠️ Es aconsejable contratar un seguro de viaje lo más amplio posible, especialmente en un safari por Zambia; esto te cubrirá ante accidentes con el coche, enfermedades (como picaduras de insectos) o, en casos extremos, incidentes con animales salvajes.

¿Qué animales puedo ver en el Parque Nacional del Bajo Zambeze? Verás elefantes, búfalos, leones, leopardos, perro salvaje africano, hienas manchadas, hipopótamos, cocodrilos, impalas, kudús, cobos de agua, cebras, puku, eland, bosbok, antílope roano, monos, entre otros.

⚠️ Nota importante: A diferencia de otros parques cercanos, en el Bajo Zambeze no hay jirafas, guepardos ni ñus, ya que estas especies nunca han habitado históricamente este ecosistema.

¿Dónde alojarse? Hay lodges de lujo dentro del parque y opciones un poco más variadas en el área adyacente conocida como Chiawa Game Management Area (GMA). No es posible acampar por cuenta propia dentro del parque nacional, por lo que los viajeros con presupuesto más ajustado suelen optar por campings en la GMA.

Nosotros nos hospedamos en Kiambi Safari, un lodge de tres estrellas que ofrece chalets frente al río, en Chiawa. Pasamos dos noches con pensión completa y safaris incluidos. ⏳ La entrada es a partir de las 13:00 h y la salida hasta las 10:00 h. ☎️ El teléfono: (+260) 966 655 878. La web: https://kiambi.com 🏠 La dirección: Lower Zambezi National Park, PLOT, 19911 M, Chiawa, Zambia.

Este viaje a Zambia fue organizado por la empresa Winning Travel and Tours. El programa de 9 días y 8 noches tuvo un coste de 9.340 € para dos adultos. En el precio incluía: traslados al aeropuerto, servicio de transporte, actividades y safaris mencionados, conductor de habla inglesa, alojamiento con desayuno, almuerzos indicados y régimen de todo incluido en los parques South Luangwa y Lower Zambezi. También incluía los vuelos domésticos (Lusaka-Mfuwe, Mfuwe-Lusaka y Livingstone-Lusaka). No incluía los vuelos internacionales ni seguro médico de viaje. 👤 Datos de contacto: Web: https://www.zambiasafariswtt.com ☎️ El teléfono: (+260) 977 687 063. Operador de excursiones en Livingstone (Zambia).

Este ha sido nuestro pequeño paso por el Parque Nacional del Bajo Zambeze (Lower Zambezi National Park) donde hemos podido vivir una experiencia inolvidable en medio de la naturaleza africana. ¡Un saludo, andorreros! Nos vemos muy pronto.