Qué visitar, ver y hacer en Nuwara Eliya, Sri Lanka.

Qué visitar, ver y hacer en un viaje a Nuwara Eliya y alrededores, Sri Lanka: Mackwoods, el trayecto en tren de Nanu Oya a Ella, la Cascada de Ravana, el Puente de los Nueve Arcos, el Parque Nacional de Yala, etc.

Nuwara Eliya es una ciudad de Sri Lanka, capital del distrito homónimo en la provincia central, ocupa una superficie de 1741 km². Nuwara Eliya también se la conoce como la Ciudad de la Luz o la Pequeña Inglaterra, es un pequeño pueblo de estilo colonial inglés, siendo lo más destacado su entorno, muestra un pintoresco paisaje de plantaciones de té, siendo el mayor productor del país. ¡Bienvenidos a Nuwara Eliya!

Nuestro cuaderno de bitácoras:

Esa mañana nos levantamos, desayunamos en el comedor del hotel Lakewood Residence y abandonábamos la ciudad de Kandy para ir a coger el tren de Nanu Oya a Ella, tuvimos un viaje en coche de alquiler con conductor Ajith Rahana, de 2 h y 28 minutos e hicimos 80 kilómetros. En el camino nos detuvimos en Damro Factory Tea (Mackwoods).

Mackwoods es una fábrica de té, fundada en 1841 por el capitán del barco británico William Mackwood, ha pasado a ser la segunda empresa mercantil más antigua de Sri Lanka. La compañía continuó con las sucesivas generaciones de la familia Mackwoods hasta 1956, cuando un empresario de Sri Lanka, el señor N.S.O. Mendis, fue el primer ciudadano de Sri Lanka en comprar una empresa británica con intereses en plantaciones. La tradición familiar en Mackwoods continuó con su hija, la señora Sriyani Nonis, presidenta del Grupo Mackwoods, quien fue la única mujer del país que dirigió una empresa de plantación. Ella gestionó las inversiones de la empresa, así como la modernización de procesos, desarrollo sostenible e iniciativas de diversificación. Actualmente Mackwoods es proveedor de tés finos, de una sola finca, siendo una de las mejores plantaciones de té del mundo. MACKWOOD hoy llamado DAMRO es una de las fábricas de té más antiguas de Sri Lanka, en realidad la segunda. Visitamos Damro Factory Tea cuenta con más de 5000 hectáreas de plantación de té, repartidas en todas las principales regiones productoras de té de Sri Lanka, desde los valles bajos de Sabaragamuwa hasta las colinas centrales. Los tés de Damro son famosos por promover una variedad de tés de primera calidad, producidos a partir de la cosecha fresca y cuidadosamente seleccionada de los campos de té. La visita a la fábrica es guiada, unos diez minutos aproximadamente, durante el recorrido nos explicaron como se produce las diferentes variedades de té, al final de la visita nos obsequiaron con una taza de esta infusión. Nosotros además probamos un té negro y una porción de tarta de chocolate, pagamos un total de 900 LKR (2,67 €). La entrada es gratuita. Abierto de 8:30 h a 17:30 h. La web: https://damrotea.com El Email: [email protected] La dirección es 7G35+4QM, Kadugannawa, Sri Lanka.

Después de la visita, volvimos a subir al coche (viaje de 1 h y 1 minuto, 33 km) hasta llegar a Nuwara Eliya, aquí nos detuvimos unos minutos y vimos la Oficina de Correos de Nuwara Eliya, y de nuevo al vehículo para ir a la estación de Nanu Oya. ¡Qué perdíamos el tren a Ella!

La Oficina de Correos de Nuwara Eliya ha pasado a ser un edificio muy significativo en la ciudad. Edificado en 1894, de estilo inglés. Llamativo por poseer una fachada de color rojo. Actualmente el inmueble continúa con su actividad, en la misma oficina hay una tienda donde poder adquirir postales y enviarla allí mismo. Se encuentra enfrente de la estación de autobuses. Abierta de 8:00 h a 16:30 h.

El ferrocarril en Sri Lanka fue introducido en el año 1864 para así poder transportar café desde las plantaciones en el distrito montañoso de Kandy hasta la ciudad portuaria de Colombo en su camino hacia Europa y resto del mundo. En 1871 se produjo una plaga de café, esta destruyó muchas plantaciones, el té reemplazó al café. Con el desarrollo de las plantaciones de té en la década de 1880, comenzó una gran demanda de este producto, lo que hizo tener que mejorar y construir más ferrocarriles hasta las tierras altas de Kandy, construyeron otras cien millas de ferrocarriles en los distritos de plantación de té, dando servicio al té en expansión. Para las plantaciones de cocos, plantaciones de caucho, arroz, también se construyeron líneas ferroviarias. Estos trenes del siglo XIX con maquinaria original aún transportan a la población por los parajes más increíbles de Sri Lanka, mostrando unas panorámicas increíbles de las montañas por los campos de té. Durante el recorrido por los campos de té es posible ver a las mujeres tamiles con grandes cestos recolectando las hojas para elaborar el té, ha pasado a ser una de las imágenes más emblemática de Sri Lanka.

Acudimos hasta la estación de Nanu Oya se halla a unos diez minutos en coche de la ciudad de Nuwara Eliya, para realizar uno de los trayectos en tren más bonitos del mundo. Los pasajes de tren de Nanu Oya a Ella (solo ida), para dos personas pagamos un total de 6300 LKR (17,90 €). El recorrido tiene una duración de 2,5 horas aproximadamente. ¡Recuerda!, hay que comprarlos con antelación (suelen agotarse con bastante rapidez), en la página web: https://seatreservation.railway.gov.lk/mtktwebslr/ ¡Ojo!, antes de la salida del tren, hay que presentarse en el mostrador de la estación, con el documento de compra, allí tendrás que recoger los tickets del tren. ¡No olvides!, tienes que presentar el pasaporte.

A las 12:00 h subimos al tren, este comenzó a recorrer las vías de la región de las Tierras Altas, mostrando un increíble paisaje de laderas de montaña llenas de plantaciones de té, campos agrícolas, etc. El recorrido es de 2,5 horas, pero os podemos decir que el viaje se hace muy corto.

Llegamos a la estación de tren de Ella, aquí al bajarnos del tren tuvimos que entregar los tickets, en la zona de parking ya estaba nuestro conductor Ajith Rahana, subimos al coche para ir a almorzar.

Ella es una pequeña ciudad del distrito de Badulla de la provincia de Uva, Sri Lanka, está a 200 kilómetros al este de la ciudad de Colombo. Se encuentra rodeada de colinas cubiertas de bosques nubosos y plantaciones de té. Ofrece un clima muy fresco, esto es debido a su elevación, ya que está a 1041 metros sobre el nivel del mar. Ella ofrece plantaciones de té, cascadas y miradores. ¡Bienvenidos a Ella!

Aquí almorzamos en Café Chill restaurante diferente con comida americana y europea, para salirse de la comida tradicional de Sri Lanka. Pedimos dos hamburguesas de ternera, una botella de agua mineral sin gas y dos cafés con leche. Pagamos un total de 5940 LKR (17,65 €). El teléfono es: +94771804020. Abierto de 8:30 h a 2:00 h. La web: http://www.cafechill.lk La dirección es A23, Ella, 90090, Sri Lanka.

El Puente de los Nueve Arcos (Nine Arch Bridge) también se le conoce como “Puente en el Cielo”, las obras se le atribuyen a la constructora local de Ceilán P.K. APP Uhami, con el asesoramiento de ingenieros británicos, se iniciaron a principios del siglo XX y finalizaron en 1921. Estalló la I Guerra Mundial y el acero necesario para la construcción del puente no llegó, los lugareños lo edificaron con ladrillos de piedra y cemento, pero sin acero. Tiene 91 metros de largo, 8 metros de ancho y 24 metros de altura, rodeado de selva y campos de té creando una atmósfera de increíble belleza y más cuando se puede ver un tren desde la boca del túnel. Se encuentra entre las estaciones de tren Ella y Demodara, parte de la línea de ferrocarril que une Badulla y Colombo. ¡Recuerda!, este puente es uno de los lugares más fotografiados de Ella. Al paraje puede llegar caminando desde Ella, son unos 30 minutos de caminata, se hace entre campos de té, en coche o tuk-tuk. El viaducto podrás contemplarlo desde abajo en los campos de té, caminando sobre la barandilla del puente y desde el mirador que hay en Asanka Cafe (cafetería local).

En la ciudad de Ella nos hospedamos en Moi Ella by DBI es un complejo hotelero. Por la estancia de una noche+desayuno pagamos un total de 84 €. La entrada a partir de las 14:00 h, la salida hasta las 11:00 h. Dispone de aparcamiento privado gratuito, cuenta con wifi gratis en todas las instalaciones, aunque no va demasiado bien. No admiten mascotas. El teléfono es: +94764284124. Está a 7,4 kilómetros del centro de Ella, la dirección es 09th Mile Post, Rakkithkanda Road, Kurugama, 90090, Ella, Sri Lanka.

¿Cómo llegar y salir de Ella?, en tren, autobús, taxi (microbuses privados), coche o motocicleta de alquiler, coche de alquiler con chofer, excursión organizada, etc.

Todo esto fue lo que visitamos, al día siguiente desayunamos en el comedor del hotel, hicimos el check-out, en la recepción ya nos estaba esperado nuestro conductor Ajith Rahana, subimos al coche para ir hasta la Cascada Ravana, tuvimos un viaje de 12 minutos e hicimos 7,8 kilómetros.

La Cascada Ravana es una bonita cascada de Sri Lanka, con 25 metros de altura, dividido en diferentes cascadas más pequeñas, el agua desciende sobre las rocas, creando al final del recorrido unas pequeñas pozas, donde lugareños y turistas utilizan para darse un baño refrescante. ¡Recuerda!, para ver la cascada más espectacular es en la época de lluvias, ya que en temporada seca el nivel de agua disminuye. Junto a la cascada se halla la Cueva de Rawana Ella. ¡Atención!, en la zona hay muchos monos. La entrada es gratuita. Situada a 6 kilómetros de la ciudad de Ella, la dirección es R3R3+CWP, Wellawaya-Ella-Kumbalwela Highway, Ella, Sri Lanka.

Después de tomar fotografías y grabaciones tocaba de nuevo subir al coche para poner rumbo hasta el Parque Nacional Yala, viaje de 1 h y 3 minutos e hicimos 54 kilómetros.

El Parque Nacional Yala está dividido en cinco bloques, durante nuestra visita había dos bloques abiertos al público. El parque tiene un área protegida de casi 130.000 hectáreas compuesto por bosques, pastizales, matorrales, lagunas y estanques. En el año 1900 fue declarado santuario de vida silvestre y parque nacional en 1938. Alberga cuarenta y cuatro variedades de mamíferos y doscientas quince especies de aves. En él es posible ver el mayor depredador de la isla, el leopardo de Ceilán (aquí está la mayor concentración del mundo de leopardos), eso sí, nadie te asegura que vayas a verlos, no es tarea fácil. Así mismo elefantes, cocodrilos, búfalos de agua, osos bezudos, chacales, ciervos, jabalíes, sambar, etc. ¡No olvides!, la mejor época para visitar Yala es entre febrero y julio, porque los niveles de agua del parque son bastante bajos, hace que los animales salgan al aire libre. Aquí realizamos un safari en 4×4. ¡Recuerda!, al parque se puede acceder en un vehículo 4×4, camioneta, también hay la posibilidad de alquilar un jeep safari en la entrada. ¡Atención!, el mejor momento para ingresar al parque es a primera hora de la mañana cuando abre sus puertas o después de las 16:00 h. Puedes realizar safari de día completo o media jornada. Los precios: bloque 1 (Palatupana), medio día USD 45 (41,12 €), Bloque 1 (Palatupana), día completo USD 75 (68,54 €), Bloque 1 (Katagamuwa), medio día USD 50 (45,69 €), Bloque 1 (Katagamuwa), día completo USD 85 (77,68 €), Bloques 4 y 5 (Galge), medio día USD 50 (45,69 €), Bloques 4 y 5 (Galge), día completo USD 80 (73,11 €). Estas tarifas son para un jeep y el grupo puede incluido hasta seis personas. ¡Ojo!, en estos precios no incluyen las entradas al parque que se pueden adquirir en la puerta, y la propina del chofer (suele ser 500 LKR) eso sí, incluyen la recogida en el hotel dentro del área de Tissamaharama. La entrada al parque cuesta 3000 LKR por persona (8,91 €). Nosotros escogimos un jeep para nosotros solos, pagamos por el jeep+chofer+entradas del parque un total de 140 €. ¡Ojo!, solo aceptan pagos en efectivo, moneda local, dólares estadounidenses y euros. El teléfono es: +94112888585. La web: https://www.yalasrilanka.lk El Email: [email protected] Situado en 811, A, Jayanthipura, Battaramulla, Sri Lanka.

Para nosotros la visita al Parque Nacional Yala fue decepcionante, demasiados jeeps en el parque, y pocos animales vimos, algún elefante, ciervo, búfalo de agua, y el leopardo ni se vio ni se esperaba ver, ya que la noche anterior y esa mañana estuvo lloviendo en la zona. Para personas que no han ido a África de safari, les puede encantar.

El búfalo de agua salvaje o búfalo silvestre bovio nativo del sudoeste asiático. Puede llegar a pesar 1200 kg, con una longitud de 240 a 300 cm y 60 a 100 cm de cola, y una altura al hombro de 150 a 190 cm. Tanto los machos como las hembras tienen cuernos. El pelo es largo, con un mechón blanco en la frente. Las orejas son pequeñas. Las pezuñas son grandes y abiertas.

El elefante de Sri Lanka (Elephas maximus maximus) es una subespecie de elefante asiático, a veces superan los 3 metros de altura, con un peso de hasta 6 toneladas. Son de varios colores, pero siempre hay de color carne y gris, con manchas negras o anaranjadas. Es natural de la isla de Sri Lanka.

El axis, chital o ciervo moteado (Axis axis) especie de mamífero artiodáctilo de la familia Cervidae. Alcanza entre 1,20 y 1,50 m de longitud, más de 20 a 30 cm de la cola, y una altura en la cruz de entre 75 a 95 cm. Durante toda su vida presenta machas blancas sobre su coloración marrón, pelo uniforme y áspero. Cuello robusto y con el pelo un poco más largo que en las otras partes del cuerpo. Los machos son los que tienen astas, estas las pierde todos los años al finalizar el invierno y vuelven a aparecer al año siguiente con una ramificación mayor.

Gallus lafayettii, el gallo de Ceilán o gallo de Lafayette, es una especie de ave galliforme de la familia Phasiaidae, endémica de Sri Lanka, siendo el ave nacional. El macho es más grande que la hembra, su plumaje es de color más intenso, rojo anaranjado, las alas y cola de púrpura oscuro a negro, y una cresta y carúnculas exageradamente grandes. El macho mide entre 66 y 72 cm de longitud, pesa de 790 a 1140 gramos. La hembra es mucho más pequeña 35 cm de largo y 5110 a 645 gramos de peso. El plumaje tiene un color marrón apagado con patrones blancos en la parte baja del vientre y el pecho.

¿Dónde alojarte cerca del Parque Nacional Yala?, en Tissamaharama, Kirinda, Palatupana, Yoda Kandiya o Mahasempura, otras opciones es hospedarse en el mismo parque nacional en: Laya Safari Resorts & Spa, Cinnamon Wild Yala, Jetwing Yala, etc.

Nosotros abandonamos el Parque Nacional Yala para ir hasta la ciudad de Galle, concretamente hasta el hospedaje 18 Face with free drop off to Galle Fort by Tuk-Tuk, viaje en coche de 2 h y 19 minutos, 152 kilómetros.

Este ha sido nuestro pequeño paso por Nuwara Eliya, Ella y alrededores. En el próximo artículo os contamos qué visitar, ver y hacer en Galle, la última ciudad que visitamos en este viaje por Sri Lanka. Un saludo andorreros, nos vemos muy pronto.